美“好奇”号火星车开始新的任务延长期

　　新华社华盛顿10月3日电(记者林小春)美国航天局3日说，“好奇”号火星车已于本月1日开始了第二个为期两年的任务延长期，目前正在火星夏普山上爬坡驶向新目的地。

　　美国航天局当天发表声明说，“好奇”号火星车的第二个任务延长期今年夏天获得批准，新目的地位于约2.5公里的前方，那里有一道山脊，被氧化铁形成的赤铁矿覆盖；再往前走，是暴露在外的富含粘土的基岩。

　　“我们继续向夏普山上更高、更年轻的(沉积)层进发，”“好奇”号项目科学家阿斯温·瓦萨瓦达在声明中说，“即便已经对这座山的附近及其本身探索了4年，它仍有可能给我们带来完全出乎意料的惊喜。”

　　“好奇”号火星车2012年8月在火星盖尔陨坑着陆，原定任务期为期两年，主要任务是弄清火星历史环境是否曾适合生命存在，结果它在第一年就完成了这个任务。2014年9月，“好奇”号抵达夏普山，这是它在这颗红色星球上的主要任务地点。夏普山是被侵蚀的沉积物多层堆积形成的巨大土堆，高约5000米。

　　上个月，“好奇”号在夏普山一个叫“默里山丘”的地方钻了它在火星钻的第14个洞，这里的沉积层厚约180米，被称为“默里构造”。

　　“好奇”号已经探索了“默里构造”的下半部分，发现其主要组成成分是泥岩，是由古代湖泊沉淀物堆积形成，这说明古代火星的湖泊曾存在较长时间。未来一年，“好奇”号将在奔向新目标的途中继续探索“默里构造”的上半部分。