直冲太空边际！维珍银河宇宙飞船首试载客飞向太空

　　中新网2月23日电 据“中央社”报道，22日，维珍银河公司(Virgin Galactic)宇宙飞船飞上了海拔89.9公里的太空边际，这也是该飞船除了2名飞行员外，首次载乘客进行测试，向次轨道太空旅行的目标更近一步。

　　据报道，维珍银河公司表示，英国亿万富翁布兰森(Richard Branson)为送游客上太空而打造的“宇宙飞船二”号(SpaceShipTwo)及宇宙飞船“团结”号(VSS Unity)，从加州莫哈维沙漠发射，并飞上海拔89.9公里的高空。

　　据悉，美国定义的太空高度约为海拔80公里高，而维珍银河的宇宙飞船去年12月首次飞过这个高度，达到海拔82.7公里处，但仍未通过国际承认的地球大气层与太空分界线，也就是海拔100公里的“卡门线”(Karman Line)。

　　布兰森当时大张旗鼓地宣布，这是自美国宇航局(NASA)2011年结束航天飞机计划后，首度有载人宇宙飞船从美国发射上太空。

　　维珍银河公司这次在测试过程中不断在社交网站上更新推文：“宇宙飞船二号，欢迎回到太空。”

　　“团结”号22日首度载客，由维珍银河的首席航天员指导员摩西(Beth Moses)代表上阵，评估乘客体验与客舱状况，她之后将负责训练公司未来的太空旅客。摩西当天成为首位搭乘商务宇宙飞船升空的女性，她表示这是一趟“难以形容的飞行”。

　　据报道，布兰森的主要对手是亚马逊创办人贝佐斯成立的公司“蓝色起源”(Blue Origin)。贝佐斯本周在纽约告诉听众，他的“新谢帕德”号(New Shepard)次轨道宇宙飞船将在今年稍后开始载人，并且会比宇宙飞船二号飞得还要高。

　　此前，贝佐斯曾说：“维珍银河公司将须处理的问题之一，终究还是没飞过卡门线，还没。”据悉，“新谢帕德”号已经飞过卡门线，但没有载人。