学者发现:南海珊瑚汞含量与战争相关
中新社合肥6月7日电 (杨保国 吴兰)记者7日从中国科学技术大学获悉,该校刘羿副教授与加拿大特伦特大学孙若愚博士合作,对过去200年中国南海珊瑚中汞含量进行研究,发现汞含量变化与一些重要战争密切相关,并在第二次世界大战期间达到顶峰。
该研究成果以“中国南海北部二百年的珊瑚骨骼记录了中国近代战争汞污染”为题,近日发表在国际顶尖杂志《环境科学与技术》上。
据悉,研究者通过复杂的化学流程,从海南岛龙湾地区生长200年的珊瑚礁中发现,珊瑚中汞的含量出现多个短暂而明显的峰值:除了1980年和1990年区间的峰值可能与中国南方沿海的工业化和城市化有关外,其余几个峰值与第一次鸦片战争、第二次鸦片战争、第二次世界大战等重要战争在时间和战争规模上非常吻合。
据介绍,硝酸汞在19世纪初开始大量应用到军火和炸药生产中,海战时使用的弹药与海水接触,快速氧化大气中的汞,使其快速沉降到海洋中。沉降到海洋中的溶解态汞,通过珊瑚的钙化作用进入到珊瑚的骨骼中,从而留下了永久的印记。
哈佛大学大气化学家Horowitz博士受邀在《科学》杂志评价该工作时说:“该发现为研究历史时期大气汞的行为提供了新的视角”。(完)