中外天文学家探测天体之间的“弱肉强食”

　　中新社北京7月6日电 (记者 张素)记者6日从中国科学院获悉，该院上海天文台的科学家参与的国际研究团队近期发现到射电喷流并限定喷流速度。这一事件有助于理解宇宙天体之间的“弱肉强食”。

　　理论预测，当恒星运动到超大质量黑洞附近时，恒星将在黑洞强大引力场的潮汐力的支配下被“撕裂”成气体流。约有一半质量的气体被黑洞捕获，继而环绕黑洞形成吸积盘——就像科幻影片中描绘的围绕中心转动的盘状结构。在某些特定条件下，黑洞和吸积盘系统会将部分物质以接近光速的速度抛射出去，形成喷流。

　　中国科学院上海天文台客座教授杨军带领的国际团队，利用分布在欧亚大陆的10多个射电望远镜组成的甚长基线干涉网，合成一个尺寸接近地球大小的“超级望远镜”。从三年前开始，他们“对准”距离银河系约47亿光年的SwiftJ1644+57星系进行跟踪观测。

　　天文学家之所以选择SwiftJ1644+57星系，是因为2011年3月观测到该星系有一起罕见的超大质量黑洞吞噬恒星引发的爆发事件。

　　“高精度的测量确保我们探测到射电辐射结构的微弱变化。”杨军说，测量精度约为10微角秒，相当于观测月球上一枚1元硬币所张开的角度。

　　研究团队发现，射电喷流极其致密、非常稳定、没有任何明显的运动迹象，这可能是因为新形成的喷流与星系中的星际介质相互碰撞、导致减速。

　　上海天文台研究员安涛补充说，中国的上海佘山65米射电望远镜和新疆南山基地25米射电望远镜等孔径较小望远镜，也在本次观测中功不可没，“小望远镜的射电波束宽在数据校准中发挥了关键作用”。(完)