不知不觉间，在我们的身边，出现了许多由女人当家的小店，那些小小的咖啡馆、杂货店、蛋糕房、瑜伽馆、绣品铺、童书屋……它们气质独特，带着女性的温柔气息和浪漫味道，要把美丽和梦想进行到底。这些小店就像它们的女主人一样，不张扬，不喧嚣，隐藏在都市一角，让光顾这里的人蓦然发现，原来平凡生活也可以因一件小小的东西散发不一样的光泽。
记者走进这些小店，由此结识了小店主人。她们，有的曾经是收入不菲的外企白领，有的曾经是国外工作颇有建树的海归，有的是高校老师，有的是名校毕业的高才生，有的是杂志撰稿人……而她们不约而同地选择了现在的新身份——小店女掌柜，这种选择对于她们，不仅仅是开创一份事业，她们卖的也不仅仅是商品，小店寄托的是她们瑰丽的人生梦想和惬意的生活方式。
据说，六成的都市女性都有“小店情结”，这些美丽的小店，无论成功抑或不成功，赚钱或者不赚钱，都已经是城市的一道风景，而听这些女掌柜们侃她们的生意经，会吃惊地发现，原来做生意也可以不需要那么多理智、规划与算计，感性和柔软，细腻与耐心同样可以成就事业，而最重要的，她们都有一份对梦想的执著。
开店
仅仅因为一个念头
在访问了很多女掌柜之后，记者发现女性创业和男性创业的差别竟然如此之大，很多男人热衷创业之前的那些详细规划和市场调查，期望把创业建立在理性的基础之上，以确保更有把握成功，而女性则不然，她们开店，很多时候仅仅因为一个念头，瞬间的灵感闪现，看似不够缜密，却闪烁着创意的光彩。
在方家胡同，有一间别具一格的纸品店，名叫“纸曰”，店主小潘是一位像她的纸一样充满灵性的美丽女子。她曾是上海一家IT公司中的高级白领，苦干10年修炼成“白骨精”，最终厌恶了朝九晚五的生活，希望通过开小店获得心灵的自由。她告诉记者，当时因为久久无法决定小店的经营方向，她为此苦恼不已，直到看到奥运会开幕式上的“卷轴”和“造纸术”，她忽然感受到灵感的撞击，“再没有一样东西比纸更能承载中国千年的文化，而现在，纸已经在我们的生活中逐渐被抛弃被替代。”她一下子迷上了纸，她曾到欧洲游历，几乎每一个欧洲小城都有一些世代相传的纸品店，出售手工制作的典雅的信纸、便签和卡片……于是，一个灵感成就了她的“创意纸品店”，她说：“有创意的纸，带着人的精魂和体温。”
而中央美院教师林存真开的“彩禾家”绣品店的创意则来自深入贵州瑶乡的一次采风，当时她因为一个公益项目来到贵州省麻江县河坝村，第一次见识了原生态的瑶绣，“颜色亮丽，图案生动，感情真切，传达出一个经历百年漂泊迁徙，长期被忽略的民族对自己文化的坚守”，林存真从此迷上了大山深处的“土玩意儿”，并不遗余力地把它们带进都市，希望她们这种对民族文化的坚守可以滋养城市人的心灵。
而在北京拥有6家店铺、三个品牌的“生活饰集”女掌柜“小猫”告诉记者，这一切的起点不过是咖啡馆楼下一间7平方米的没有窗户的废弃小屋，她突发奇想，把自己和朋友从国外旅行时带回的战利品放在那里，不期然却受到很多客人的喜爱，于是诞生了第一家“时光杂货铺”。
伙伴
最志同道合还是“闺密”
毋庸置疑，好的合作伙伴对创业非常重要，而从这些女掌柜的故事里，记者发现了一个特点。她们选择的创业伙伴都是志同道合的“闺密”，不但有着共同的兴趣爱好，对梦想的追求也是那么一致，就像一位女掌柜向记者说的：“拥有这种创业伙伴的幸福在于，即使是一个特别不切实际的念头，也有人陪你一起疯，一起傻，失败了一起流泪。”
皮卡书屋是北京最早的私人图书馆，如今已经开了多家分店，它的创始人正是四位铁杆“闺密”，胡碧榕、王奕、宁爱东和罗鸣，她们是大学时代的好友，三人毕业于清华，一位毕业于北大，后来出国留学，又一起在硅谷的著名公司和大学工作，做了多年的企业高管或科研工作。相继结婚生子后，四个好朋友在2004至2006年间都选择回国发展。四位妈妈最终决定共同创业：“我们想寻找一种不一样的创业方式，一边可以做一件有意义并且开心的事情，一边又可以照顾家庭和孩子，所谓事业家庭两不误。”于是，为孩子们开一家社区图书馆成了她们为之奋斗的“理想国”。罗鸣告诉记者，“我们经常畅想，希望皮卡书屋在北京遍地开花。离孩子们要近，足够近，每个比较大的社区都有一个，这是我们最美好的愿望。”
而“生活饰集”女掌柜“小猫”把她的公司称为三个女人的“梦的饰集”，三个合作伙伴都是不折不扣的“杂货控”。“小猫”这样描述：“收集杂货、贩卖杂货，创造令人喜爱的杂货，我们是一群迷失在杂货地图里的人，不折不扣的杂货中毒者。透过一杯茶，一个旅行时淘到的老戒指，生命才有不一样的光泽。”几个女人几乎完全是凭着感觉在做生意，货品是她们从世界各地淘来的，“古董首饰，猫咪杂货，旖旎的印度吊灯等，都是异国情调的，出发点是自己喜欢。”而她们最终通过自己独特的对美的品位为小店培养出一批“杂货粉丝”。
令记者印象深刻的还有共同开“菊儿小树”咖啡馆的两位女文青，两个在大学宿舍对床而居的室友，一位是自由撰稿人，一位是人类学硕士，她们共同的兴趣是纪录片爱好者，所以她们的咖啡馆也是一个纪录片沙龙。在开业的第一个冬天，咖啡馆生意极其冷清，而两个女孩子并不气馁，她们在寒风中爬上老屋房顶，留下一张两人相拥的合影，笑得坚强而璀璨，春天到来的时候，她们终于走出了低谷。
