中国当“被告”的第一案发生在2004年。美国发起了针对中国有关集成电路增值税退税措施不符合WTO规则的争端解决。中国最终答应修改相关文件，取消了集成电路免征增值税的规定。在龚柏华看来，这起诉讼以中方妥协让步为结局，反映出中国政府在那段时间希望“和为贵”的主导思想。
在中国加入世贸过渡期即将结束的2006年，美国、欧盟等已经按捺不住要正面对中国发起WTO争端解决，试图以此来解决它们认为双边协商解决不了的贸易问题。2006年3月，美国联合欧盟、加拿大，对中国有关进口汽车零部件关税措施发起WTO争端解决，此案也成为真正的对中国发起的WTO争端解决第一案。“这一案也让我们意识到，无论如何，WTO争端解决是回避不了的。”龚柏华说。
事实上，在此之前，中国其实也并未赋闲。中国在这一时期主要是以第三方的身份参与到其他WTO成员之间的案件中。根据史晓丽的统计，从加入世界贸易组织到2011年9月15日，中国以第三方身份参与的案件有78起。“其中，加入世贸组织后的前4年参与了55起，此后6年仅参与了23起”，史晓丽据此将入世后的头4年称为“中国的经验准备期”。
入世过渡期结束后诉讼激增
2007年，中国“入世”过渡期结束第一年，也是涉及中国的WTO争端解决案件爆发增长的一年。
仅仅这一年，WTO成员所提起的全部13起争端解决案件中，针对中国提起的就达4起，而中国自己提起的只有1起。有关中国作为当事方的案件占全年提起案件的近40%。
到2009年，WTO新发生案件则更是半数涉及中国，中国超越美国、欧盟成为当年WTO争端解决的主角，被学者称为“中国在WTO争端解决中的崛起年”。
学者分析，自2007年以后，中国涉及WTO争端案件呈井喷的原因，一方面在于美、欧等WTO成员对于走出过渡期的中国不再“克制”；另一方面，中国已经积累了一定的“实战”经验，具备了指控其他WTO成员的专业能力和人才。而更深层次的原因在于，中国对外贸易的迅速增长，让世界其他经济体不能不注意到中国“崛起”的影响。
自加入世界贸易组织之后，中国的货物出口继续大幅度增长，出口排名从2001年的世界第六位上升到2005年和2006年的第三位，2007年和2008又上升到第二位，2009年和2010年则上升到世界第一位。10年间，中国的出口规模和进口规模分别增长了4.9倍和4.7倍；吸引外资约7000多亿美元，世界500强企业中有480余家已在华开展业务。2010年，中国成为世界第二大进口国，货物贸易进口总量超过1.4万亿美元，占世界总贸易量的10%。
中国正在变得越来越专业
对于中国“入世”10年，在学习和运用WTO争端解决机制的总体表现，被业内尊称为“GATT/WTO之父”的美国乔治城大学(Georgetown University)法学教授、国际经济法研究所所长John H. Jackson并不吝惜自己的赞美之词：“中国正在变得越来越专业，中国在WTO争端解决案件的专业水平也在不断提高。”
在不断的磨砺当中，中国利用WTO争端解决机制处理与其他WTO成员的贸易争端的能力显著增强。2007年，中国第一次单独就美国的“双反”措施发起WTO争端解决，象征着中国政府自此开始，“对待WTO争端解决的态度更加趋于理性。”龚柏华说，“中国在针对美国的反倾销、反补贴措施案中，能够在上诉阶段峰回路转，取得体制性巨大胜利，这是中国政府利用WTO争端解决机制成熟的标志”。
