齐桓公临死愧见仲父
□纪连海
公元前645年，为齐桓公创立霸业呕心沥血的管仲患了重病，齐桓公去探望他，自己欲任鲍叔牙为相国，管仲诚恳地说：“鲍叔牙是君子，但他善恶过于分明，见人之一恶，终身不忘，这样是不可以为政的。 ”
齐桓公问：“易牙怎样？ ”
管仲说：“易牙为了满足国君的要求不惜烹了自己的儿子以讨好国君，没有人性，不宜为相。 ”
齐桓公又问：“开方如何？ ”
管仲答道：“卫公子开方舍弃了做千乘之国太子的机会，屈奉于国君15年，父亲去世都不回去奔丧，如此无情无义，没有父子情谊的人，如何能真心忠于国君？况且千乘之封地是人梦寐以求的，他放弃千乘之封地，俯就于国君，他心中所求的必定过于千乘之封。国君应疏远这种人，更不能任其为相了。 ”
齐桓公又问：“易牙、开方都不行，那么竖刁怎样？他宁愿自残身肢来侍奉寡人，这样的人难道还会对我不忠吗？ ”
管仲摇摇头，说：“不爱惜自己的身体，是违反人情的，这样的人又怎么能真心忠于您呢？请国君务必疏远这三个人，宠信他们，国家必乱。 ”
管仲说罢，见齐桓公面露难色，便向他推荐了为人忠厚，不耻下问、居家不忘公事的隰朋，说隰朋可以帮助国君管理国政。遗憾的是，齐桓公并没有听进管仲的话。
管仲死后，齐国的朝政极为复杂。齐桓公的诸多儿子中，有五个形成了各自的政治势力：长子无亏与齐桓公近臣易牙、竖刁为党；次子公子元自成一系；三子昭被齐桓公立为太子，国人皆知，齐桓公在葵邱之会上曾为此对宋襄公作过专门嘱托；公子潘与朝臣开方为党；公子商人因喜好施予而颇得民心。五公子各树党羽，伺机夺取君位。
两年后，齐桓公病重。易牙、竖刁见齐桓公已不久于人世，就开始堵塞宫门，假传君命，不许任何人进去。有二宫女乘人不备，越墙入宫，探望齐桓公。
桓公正饿得发慌，索取食物。宫女便把易牙、竖习作乱，堵塞宫门，无法供应饮食的情况告诉了齐桓公。桓公仰天长叹，懊悔地说：“如死者有知，我有什么面目去见仲父？ ”说罢，用衣袖遮住脸，活活饿死了。
此时，各派势力相持六十七天，以至齐桓公尸体腐烂，无人主丧安葬。后来上卿国氏、高氏出面，劝长子无亏牵头为父主丧，戴其为君，政权草草建立。
数月后，宋襄公纠合数国军队，奉世子昭伐齐，无亏被杀。易牙闻变，乘夜逃奔鲁国，众官出城迎接世子昭，准备立其为君。不料宋军一退，公子商人、公子元与公子潘三人，以给无亏报仇相号召，纠合无亏党羽，率四家甲兵据住城门，拒绝世子昭入城。世子昭无奈，复入宋国求援。
宋襄公二次率军入齐，击败四家甲兵，众官遂奉世子昭即君位，是为齐孝公。齐国的大乱这才结束。
