■新闻缘起
8月13日晚，英仙座流星划破夜空。在今年的英仙座流星雨达到峰值期间，很多观星者拍到流星画面。这场宇宙烟火展从12日晚些时候到13日早晨达到峰值期间，满月的光辉令其显得稍微暗淡一些。
英仙座流星雨是北半球每年三大流星雨之一，以流量大而且稳定著称。
有人说，流星雨是因为一个天使与人类相爱，但不能在一起，被迫分开。又得知，她的爱人得了病，天使在天堂里天天哭。她把自己的眼泪变成流星雨，让看到它的人都会幸福。她的心爱之人好了，但天使却死去了。也有人说：“一颗星坠落就必须有一份灵魂补上去，人死了，灵魂升天，升天时也就将愿望带给上帝。”
关于流星雨的美丽传说有很多，那么流星雨到底是什么？对着流星雨许愿真能美梦成真？流星雨与我们又怎么样息息相关？本期共享科学与您一道去看流星雨，为您讲述流星雨的故事……
———— 现象 ————
一道明亮的闪光划破黑夜，就是流星
晴朗无月的夜晚，在远离灯光的地方，当你抬头仰望天空，一道明亮的闪光划破黑夜，这就是流星现象。在某些区域，流星比较集中，状若雨，则是流星雨。
事实上，并不是所有的流星都能称作为流星雨。那些单个出现的流星，在方向和时间上都很随机，也没有任何辐射点可言，属于偶发流星，与流星雨有着本质不同。据天文学家介绍，流星雨所有流星的反向延长线都相交于辐射点，这也是区别流星雨与偶发流星的重要特质之一。
早在古代，我国就有了流星雨的记录。最详细的记录见于《左传》：“鲁庄公七年夏四月辛卯夜，恒星不见，夜中星陨如雨。”我国古代关于流星雨的记录，大约有180次之多。这些记录，对于研究流星群轨道的演变，也是重要的资料。
———— 形成 ————
彗核上的冰物质冲进地球大气层而形成
在1833年11月12日的美洲，一场巨大的流星雨划过天空。人们被他们从未看过的“天火秀”惊呆了，成千上万的流星从天上掉落，且大多是非常明亮的火流星。美国海尔大学教授奥姆斯特德当时写道：“数不清的流星流向四面八方，几乎没有空隙，有些比金星更亮。流星如雪花，纷纷飘落，每一个雪花就是一颗亮晶晶的流星。”
那么，流星雨究竟如何形成的呢？
这个问题曾困扰古人数百年，随着现代流星天文学的诞生，谜终于被层层揭开。
中科院紫金山天文台研究员王思潮告诉记者，在浩瀚无垠的宇宙中，有一种叫彗星的小天体。这种形似蒲公英的彗星中间，有一个彗核，它是一座冰山。小彗星的彗核大小为几十米至几百米。它们由大量的冰物质和无数的小碎块、细颗粒与尘埃混杂而成。当彗星飞近太阳时，太阳光对冰山彗核的强烈照射，使冰山表面的冰物质直接升华，喷射出大量的气体，同时不断地夹带出许许多多的小碎块、细小颗粒与尘埃物质，这些碎块、颗粒及尖埃散布冰山四周，范围远远大于冰山，它们仍以宇宙速度绕太阳飞驰，当与地球相遇时，就会冲进地球大气层，形成人们通常看到的流星雨。
———— 命名 ————
以流星雨辐射点所在天区的星座命名
狮子座流星雨、英仙座流星雨、猎户座流星雨……流星雨的名字多样，看似与天体星座息息相关，它们究竟是怎么命名的呢？
原来，在以前人们的观测中，流星雨看起来像是流星从夜空中的一点迸发并向四面八方射出，这一点或这一小块天区后来被天文学家称作流星雨的辐射点。于是，天文学家就以流星雨辐射点所在天区的星座给流星雨命名，以区别来自不同方向的流星雨。例如每年11月17日前后出现的流星雨辐射点在狮子座中，就被命名为狮子座流星雨。
而近日出现的英仙座流星雨，人们早在1862年就发现了它的母体——斯威夫特·塔特尔彗星，它绕太阳一圈需要130年。地球穿越斯威夫特·塔特尔彗星瓦解后残留的碎石带密集区，每小时有成百上千的彗星残片袭击地球，其中约百余颗以流星的形式掠过大气层而形成流星雨。由于这些流星从星空的英仙座方向飞来，因此被称为“英仙座流星雨”。
———— 观测 ————
观测流星雨用肉眼即可，但应选择灯光影响小的地方
关注天文的人常常会留意到电视里对于流星雨的预报，那么流星雨应该怎么观测呢？需要天文望远镜吗？事实上，专家表示，观测流星雨用肉眼即可。
“预报说，8月13号晚上有仙英座流星雨，为何我一直在窗前守着还是没有看到呢？”市民小何告诉记者，本想让流星雨见证自己与男友的爱情，却遗憾未能见到。而此类流星雨“捉迷藏”事件常常发生在人们的身上。流星雨为何看不见呢？
对此，王思潮表示：“观测流星时，应选择灯光影响小的地方，观测地点应四周开阔，无高山或建筑物遮挡，远离城市灯光的地区进行观赏。”事实上，多数流星雨虽能预测，但不大准。王思潮告诉记者，每小时的流星数只是理论值，实际上，即使在良好的条件下也只能看到约十分之一。
而由于满月的关系，本次英仙座流星雨观测受到一定的影响，再加上中国不是处于最佳观测区，所以观测流星雨需要一定的运气。
———— 影响 ————
会给航天通讯等带来不少困扰
对很多年轻人来说，对着流星雨许愿是一件十分美好的事，象征着爱情的长久，美梦成真……但很多人却不知道，美丽的流星雨出现，会给航天通讯等带来不少困扰。
流星以每秒几十公里的宇宙速度在空间飞驰，让全球数以百计珍贵的通信、导航、气象卫星与宇宙飞船大伤脑筋。
“卫星如果被这种比子弹快百倍的宇宙流弹击中，就会丧失其原来的功能。当然太空茫茫，它们击中的概率并不高，然而只要击中500颗卫星中的一两颗，令其失去功能，就使上亿美元付诸东流。”王思潮介绍。
事实上，在1993年8月，美国国家航空航天局（NASA）为避开可能出现的英仙座流星雨爆发，将“发现号”航天飞机的发射推迟了一个月，并且还遥控正在空间飞行的哈勃空间望远镜调转方向，以免被流星误伤。文·实习生 胡蕾
