罗山皮影戏
□记者 杨峰 图 首席记者 何正权 通讯员 陈世军 文
夕阳照射在李家大门大红对联上。热辣辣的余晖，与热腾腾的结婚喜庆氛围不谋而合。
李家门前的空地上，戏台已经搭起。孩子们迫不及待地钻进后台，踮起脚，用手去撩拨挂在戏棚两边的皮影小人。几分钟后，锣鼓响起来，婉转悠长的唢呐旋律冲天而起，在旷野中呼唤所有寂寞的、躁动的心灵。影幕上一个个牛皮剪影的小人轮番上场，开始一段荡气回肠的故事。喝罢喜酒的客人三三两两地走过来，静静地坐下，开始观看、倾听。
这，就是在当地流传了1000年之久的罗山皮影戏。
皮影戏，又称“灯影戏”、“提影戏”、“挑皮影”或“影戏”等，是广泛流传于我国民间的一种造型艺术与戏曲艺术相互影响、并行发展的综合性艺术。皮影戏起源很早，学者考证认为，早在周代宫廷里就开始白天演傀儡、夜晚唱皮影的娱乐。这种艺术不断成熟，在全国发展为河南、山西、陕西、唐山四大流派。其中，河南皮影戏以罗山皮影戏为代表。
《罗山县志》记载，罗山皮影源自河北滦州，从明嘉靖年间开始在罗山县繁衍生息，距今已有四百五十多年的历史。
罗山皮影的影人是用水牛皮制作，工序复杂，制作精美，影人美轮美奂，栩栩如生，生、旦、净、丑行当齐全。影人的颈部、双手用铁丝插上竹竿，可以随意行走、做出各种动作。上世纪80年代以前，当地还有做成小皮影人给孩子做玩具的风俗。可见其在民间的魅力。
罗山人把皮影戏的演出班子叫“一担箱”，班子没有特别取名，而是以领班师傅的名字来区别。每个班子一般由8个人组成，全箱(道具)为120套剪影，一块长6尺、宽3尺的白布做影幕。表演时，师傅用不同的嗓音、唱腔扮演不同的角色，最多时，一个师傅双手要挑七八个影人，演七八个角色。乐手在幕后既伴奏又配音，还要伴唱，伴奏乐器主要是胡琴、唢呐、锣鼓。
罗山皮影用本地方言道白、对话，唱腔特色鲜明，曲调简单而优美。艺人们除吸收河南地方戏曲唱腔外，还大量借鉴、使用信阳的山歌、民歌、灯歌等其他艺术形式。近年来，艺人们更是大胆吸收流行歌曲，有时候，影幕上一身古装的小影人突然来上一句“妹妹你坐船头，哥哥在岸上走”，让人忍俊不禁。
对传统保持和弘扬，对其他艺术大胆借鉴、创新，也许这正是罗山皮影能历久不衰的原因。此外，罗山县两年三熟的农业特征，非常适合皮影戏。鼎盛时期，罗山县有60多个皮影戏班子，300多名艺人足迹遍及豫南大地、大别山及桐柏山沿线。
一个地方的艺术，也是这个地方的集体性格。在近千年的农业文明生活中，皮影戏高亢、悠长、百转千回的唢呐旋律，对女人而言，仿佛男人剜心的爱情倾诉；对于男人自己，宛如心灵的呐喊。无需明白的文字、唱词，在群山环抱的田野，扯开嗓子，放肆地吼上几句，一个男人的痛苦、希望、期盼、怨恨，通通喷薄而出。那痛快、那酣畅、那柔情，可以让山川为之动容。
2006年，罗山皮影被确定为河南省第一批民间文化遗产抢救项目。2008年，罗山皮影戏被列入国家级非物质文化遗产名录扩展项目名录。
