1941年9月26日，中共中央作出《关于党费的决定》，对党费的性质、标准、用途及缴纳方法等作了明确的规定。而此前，交党费的形式各种各样，在《星火燎原·未刊稿》一书中，原红四方面军老战士李炳甲，甚至记载了一段用鹅卵石交党费的历史。

　　一天半夜，我在睡梦中被人推醒，我认出是连里常常给大家剃头的蒋长礼。他轻轻地推了我一把，低声说:“小鬼，跟我来一下。”……我们冒雨出了村，沿着小路爬上了山。山上有一座倒塌半截的山神庙，我看见高高的庙台上，放着一盏马灯，灯光下，坐着我们连里的三个人。在这里，蒋长礼往常那种温和、憨厚的神态今天不见了，显得格外庄重认真。他走到我的跟前，十分严肃地问：“小鬼！你愿不愿意加入中国共产党？”……

　　最后，经过举手表决，几个同志全票通过了我的入党决定。

　　当时，党组织在红四方面军内部还是秘密的。我入党后没有几天，蒋长礼悄悄地把我叫到一边说：“哎！小鬼，该交党费了！”

　　我望着他说：“怎么，还交钱？我可啥子都没得，交啥子呀？”

　　蒋长礼说：“你去把河里头那些白色的小鹅卵石捡来，交给我，就算是交了党费。”

　　听了他的话，我认认真真地到河边捡了两颗光滑、洁白的小鹅卵石，交给了他。这就是我的第一次党费。

　　后来我才知道，红四方面军基层党员大都是这样，每月捡上几颗洁白的鹅卵石交给支部书记。一个月后，支部书记把上月的“党费”埋入地下，再保管新的“党费”……