最近，天津市遗产保护志愿者穆森最头疼的一件事就是，天津地铁4号线工程将在春节后破土动工，而这对于天津卫故城遗址将影响巨大。

　　作为1986年国务院公布的第二批历史文化名城之一，天津“是我国北方重要的港口贸易城市、交通枢纽。从金、元时起，由于漕运兴盛促进商业繁荣而发展起来。明代在此设卫建城，进一步奠定了古城的基础。”据《天津通志》记载，明永乐二年十一月二十一日(1404年12月23日)，皇帝下令在天津设天津卫、天津左卫、天津右卫，统称三卫。驻军1.6万余人，以拱卫将建立的京师和维持当地的安全，同时命工部在此“筑城浚池”。清雍正三年(1725年)，天津撤卫为州，随后又升天津州为直隶州。雍正九年(1731年)，升直隶州为天津府，另设天津县。咸丰十年(1860年)，中英、中法《北京条约》签订，天津被迫开埠，陆续有九国列强在海河两岸设租界，天津城逃过侵扰。光绪二十六年六月十八日(1900年7月14日)，八国联军攻陷天津城。光绪二十七年(1901年)，天津城墙被强令拆除。

　　出自《津门保甲图》的一幅画《清代天津卫故城》是最早描绘天津卫的画图，图上清晰地描绘了老城样貌，老城有四道城墙，有东西南北四座城门，四条街道贯穿老城。600多年过去了，天津卫城格局完全没有变化，东、西、南、北四条马路就是原来城墙所在，城内的四条街道仍在原来位置。

　　老天津卫就快不存在了

　　据天津市文物局文保处杨处长介绍，2000年以前，天津卫故城各种遗存都比较多，但现在，老城的格局已经不存在了。“说实话，这事儿是一道伤口。”2003年，天津老城厢整体拆迁，故城几乎被夷为平地。据穆森所在的天津市建筑遗产保护志愿者团队的初步统计，自1993年天津内环线西马路拓宽工程拆迁启动至今，老城厢内已被拆除的历史建筑数以百计。其中72处较高历史价值的建筑，基本上都是在2003年前后被整体拆除的，包括名人故居35处、官府衙门6处、庙庵遗址4处、商业遗迹17处、革命遗迹3处、娱乐场所2处、会馆 1处、教育机构4处。 亦不乏像天津县署旧址、城隍庙、正兴德茶庄、姚家大院 、华世奎故居、王襄旧居这样的重要不可移动文物。

　　面对如此惨痛的损失，冯骥才等天津本土知识分子曾大声疾呼，并发动了一场全民保护老城的抢救记录活动。7年后，冯骥才提起这一段仍然很激动，“当时我受邀请去法国访问，临走之前参加一个会，副市长说要保护这条街，我放心地走了。可回来之后这条街全拆了，当时我站在这条街的废墟上痛心的哭了。那个时候的抢救和保护就有点儿像唐吉珂德和风车打斗，是非常困难的。从此，我从文物保护走向非物质文化遗产保护。”已故的天津民俗学者张仲先生也在老城的残骸上失声痛哭。文物专家谢辰生先生亦曾直言：“天津作为历史文化名城主要是包括两部分：一是老城，二是租界。近些年来所谓老城区的大胡同、官银号以及城里八大家的一些大院已基本拆光，甚至金刚桥也被拆掉。老天津卫就快不存在了！”

　　2004年12月23日，天津建卫600周年，老城沦为新的鼓楼商业街。 2008年7月1日，《历史文化名城名镇名村保护条例》正式实施。2010年年初，天津市历史文化名城保护规划正在进行中，天津市全国第三次文物普查实地考察工作已经结束。此时，围绕天津卫故城的大规模城市建设仍在继续。