“为了祖国的利益，哪怕让我在南沙呆上一辈子也心甘情愿”
如果说航行的日子充满险阻，那么抵达美济礁后，守礁的日子更艰苦。在南沙工作的守礁人必须要经受用水、饮食、病痛、晕船、寂寞、想家、炎热的种种考验。
“美济礁高温、高湿、高盐，中午最热时，甲板温度达到60摄氏度。有时在室外坐上3个小时，头发都是咸的了。”多次执行守礁任务的302船船长周友说，每次守礁的时间都是60天左右，如果遇上台风天气，可能会延长到八九十天。
“在我们守礁人眼里，青菜贵如山珍海味。因为带去的青菜10多天后就开始烂了，后期只能吃罐头和冷冻食品，不少渔政人年纪轻轻就有了白头发，得了风湿病、关节炎，口腔溃疡、肠胃病也是家常便饭。”南海区渔政局渔政处副处长陈瑞勇说。
相对于环境的艰苦和物质的匮乏，最苦莫过于精神上的苦闷。南海区渔政局团委书记陈贞国戏称这里“养猪猪跳海，养狗狗发呆”，收不到家信、看不到报纸，仿佛从现代文明社会陡然进入与世隔绝的孤礁独堡。
尽管条件艰苦，渔政人却坚持了下来。“礁盘虽小，却代表着国家主权。如果为了别的什么，让我去南沙守一天也不干；可为了祖国的利益，哪怕让我在南沙呆上一辈子也心甘情愿。”陈贞国告诉记者，这是守礁人最常说的话。
小小礁盘，在南沙守礁人心中有着至高无上的位置。从1994年至今，南海区渔政局南海总队200多号人轮流守护在美济礁，每人在南沙守礁的天数累计超过2000天；有20多名守礁人因亲人病故不能回家尽孝……
救助渔民，是渔政人守礁之外的另一重要职责。美济礁是我国政府为南沙渔民修建的唯一避风设施，在渔民心里，美济礁就是他们的家，渔政人员就是他们的亲人。杨虾佬，311船的大副，给记者讲了这样一个故事。
“有一次，我正随船在南沙守礁，突然得到消息，广州台山的一艘渔船在起网时遭遇不幸，一位船员被钢丝绞断了右手，在赶往美济礁的途中船又不慎触礁，整个船头高高地翘在礁盘上，20多位渔民集结在船篷顶上，船体随时可能倾倒。当时海上风浪很大，天还下着大雨，我们也在美济礁守礁80天了，大家体力下降，但我们仍然主动要求开执法艇拖带缆绳到渔船实施救助。经过9个小时的艰苦努力，终于把渔船安全拖回到美济礁，渔民含着泪说：‘感谢共产党，感谢中国渔政！’这让我们觉得一切付出都值得。”
一个不能遗忘的特殊群体，“我家祖祖辈辈都在南沙捕鱼”
提到南沙美济礁，还有一个群体不得不说，那就是我国在南沙捕鱼、作业的渔民。
“等台风一停，再过10天左右，我就要出海捕鱼了。”9月28日，海南省琼海市潭门镇中心渔港内停满了避风的渔船。琼海08068的船主吴忠越趁机检修船只，为下一次航行做准备。
“我家祖祖辈辈都去南沙捕鱼，我不仅自己去，还要继续带儿子走这条航线。”吴忠越边说边拿出传家宝——一张绘制于70年代的南沙航海地图给记者看。吴忠越今年50岁，是潭门镇昌文村的老渔民，这艘122吨的渔船是他和2个同乡一起出资100多万元建造的。“最早就开着几十吨的渔船去南沙，3天3夜才能到呢，每次的捕捞期在50天左右。”吴忠越告诉记者，远洋捕捞最大的花销就是柴油，去一趟要消耗20吨柴油，按每吨8000多元计算，要花近20万元；船上还雇了二十几个人，伙食费和工资也是一笔不小的开销。
“捕鱼时就放小艇下去，利用礁盘作业。我的船可以放6个小艇，每个小艇上配备3个‘抓鱼’的，但卖鱼的收入有45%要分给‘抓鱼’的。”吴忠越说，每次的收益不等，平均算下来一个捕捞期能打100担鱼，每担鱼约100斤，纯收入大约几万元。
“前几年国家帮我们安装了卫星导航设备，为安全救助提供了便利条件。去年12月份天气不好，我们被困在南沙渚碧礁回不来，是渔政人员给我们提供了淡水和大米。”吴忠越说。
琼海市海洋渔业局局长李文池告诉记者，潭门镇是我国最早开发南沙的主力军，从唐朝起就有记载在南沙捕鱼。据介绍，潭门镇渔港是海南岛通往南沙群岛最近的港口之一，也是西、南、中、东沙群岛作业渔场的后勤给养基地和深海鱼货的集散销售基地。目前已从传统渔业向现代渔业转型，现在常年有80—100艘渔船前往南沙作业。
“去南沙捕鱼风险很大，经常遇上台风天气，我们的渔船大多装备落后，容易被台风打翻。”潭门镇潭门村的渔民邱谷儒说，“我们最大的愿望就是造新船、大船，但这至少需要100多万元，我们自己是造不起的，从银行贷款又很困难，希望国家能为我们提供更多的优惠政策，为渔民保驾护航。” 本报记者 冯华
