他们，从不参与学派论战、名利之争，恪守知识分子的时代责任，20年坚持做一件事———改革。
他们，20年间提交决策层140余份政策或立法建议，出版200余部专著，发表1500余篇论文，主题集中在两个字———改革。
坚定改革信念，执著改革研究，服务改革决策，推动改革进程，将当代知识分子个人价值的实现，与国家、民族发展的时代需求结合，是中国(海南)改革发展研究院20年发展历程中，坚持不渝的追求和实践。
担负时代责任为中国改革建言献策
1991年11月1日，中改院在大特区海南成立。迄今只有50多人、偏居边陲的中改院，20年来，紧扣我国改革进程中的热点、难点、焦点问题，为改革时代不断奉献智慧成果。
他们提出建设公共服务型政府、推进基本公共服务均等化、赋予农民长期而有保障土地使用权的政策建议；作出我国社会已从生存型阶段向发展型阶段过渡的重要判断；建议实现发展方式的二次改革与二次转型；建议我国应确立民富优先的发展导向；提出建设海南国际旅游岛，等等。
这些富有前瞻性的观点、建议，有许多大大超前于当时理论界的认识，一经提出，带给中改院的往往不是鲜花、掌声和荣誉，而是争议，甚至非议。但中改院人却以求真务实的坚韧精神，几年、十几年如一日耐住寂寞和孤独，谏言、宣扬、传播自己的改革理念和改革对策。最终，有些直接为中央决策层所采纳，写进了党和政府的文件，有些成为制订政策和法规的重要参考，有些在理论界逐渐形成共识，产生广泛的社会反响，获得包括“五个一工程奖”在内的多个国家级社科奖项。
中国社科院学部委员张卓元说，中改院能够及时发现中国改革进程中的重大现实问题，并快速提出具体的操作性对策建议。
中改院的国际影响力也有目共睹。在传播中国改革实践、引进国外先进改革理念、经验方面，做出了重要贡献，形成了智库鲜明的国际化特色。
他们长期承担联合国开发计划署研究课题和中德政府双边合作项目，与德国、挪威、英国、美国、印度等20多个国家的研究机构建立了稳定的学术交流关系。20年来，举办了72次改革国际论坛，受邀参加在国外举行的学术会议300多次，向决策层提交国外考察报告近百份；与国际知名智库合作，定期举办中越经济改革比较论坛、中挪社会政策论坛，发起建立亚洲新兴市场经济体改革政策研究机构对话机制、中国-德国-巴西发展方式与发展合作交流对话机制。
国务院发展研究中心副主任韩俊认为，一个成功的智库应该有五种影响力———决策、学术、国际、媒体和公众，中改院在这5个方面做得比较出色。
中改院有一个强有力的带头人，这就是全国政协委员、中改院院长迟福林。迟福林具有深厚的理论功底和长期的改革实践经验。在繁忙的中改院领导事务之外，他写就了500多篇论文，80余部书籍，120多份政策建议报告，向社会展示了他的学术和政策水平。
