北京时间今晚联合会杯战幕揭开。东道主南非队、上届世界杯冠军意大利队将与六大洲冠军队共演一场“冠军的聚会”。对将于明年举办世界杯赛的南非来说，本次比赛是一次“模拟考”，将对其筹备工作进行全面预演。

　　从1992年至今，联合会杯已进行到第8届。第7届联合会杯之后，国际足联将联合会杯的赛制改革，将以往两年举办一次改为4年举办一次，并且规定在世界杯举行的前1年于世界杯举办地进行，这也使联合会杯真正成为世界杯预演。除了意大利队和南非队之外，本届比赛其余6支球队分别为欧洲冠军西班牙队，美洲杯冠军巴西队，加勒比金杯赛冠军美国队，亚洲冠军伊拉克队，非洲冠军埃及队以及大洋洲冠军新西兰队。8支球队分成两组，南非、西班牙、伊拉克、新西兰分在A组，巴西、意大利、埃及和美国分在B组。两个小组前两名晋级四强，交叉淘汰赛后决出冠军。本届比赛将于当地时间6月13日到28日在南非4个城市举行，分别是布隆方丹、约翰内斯堡、勒斯滕堡和比勒陀利亚，这4座城市也是明年世界杯的主办城市。

　　明年，世界杯将首次出现在非洲大陆。作为世界杯前的一次大赛，联合会杯将是最好的预演。此前很多人对南非能否办好世界杯这样的大赛持有怀疑态度。尤其是安保问题让人担心，毕竟在这个国家，平均每天有50人死于暴力事件。为了扫除人们心中的阴云，南非警方曾“打包票”说：“我们会让这里成为世界上最安全的地方。”就连南非总统祖马都曾通过电话向布拉特保证，南非将全力做好世界杯的安全保障工作。这次联合会杯将有力的检验南非的承诺。

　　从往届联合会杯来看，各队的主力球员大多缺席，而本次比赛各队大牌齐整。托雷斯、比利亚、伊涅斯塔、哈维、卡西利亚斯、拉莫斯……作为去年的欧洲杯冠军，西班牙无疑是本届联合会杯的夺冠大热门。斗牛士以全欧洲杯阵容豪华驾临南非，来势汹汹。而且西班牙国家队已经追平了上世纪50年代匈牙利创造的32场连续不败的欧洲足坛纪录。目前，这支号称史上最强的西班牙国家队下一目标只剩下巴西队创下的35场不败纪录。

　　虽然大罗小罗最终落选了邓加的23人大名单，但现在这支巴西队依旧是星光熠熠。备受关注的卡卡刚刚完成巨额转会，此番携罗比尼奥、麦孔、塞萨尔等一干球星远征南非，绝对是个在弗洛伦蒂诺面前表现的好机会。世界杯冠军意大利的阵营里，既有布冯、卡纳瓦罗、皮尔洛等世界杯夺冠功臣，也有罗西、桑顿这样的后起之秀，蓝衣军团同样有加冕可能。

　　就连亚洲冠军伊拉克队也是对于本届杯赛非常重视，他们专门邀请到米卢担任主帅，队伍也是所有参赛队中备战最早的。米卢甚至豪言不进4强就自动下课。北京时间今晚10时，联合会杯揭幕战将在东道主南非队和亚洲冠军伊拉克队之间进行。(本报记者 刘大伟)