通用召回事件追踪：为何“看门狗”不吠？

　　日前，因汽车存在点火开关故障导致31起事故、13人丧生，通用宣布召回162万辆汽车。近日，美国公路交通安全管理局（NHTSA）已经对上述召回展开了调查，并对通用提出了107个问题，要求后者在4月3日之前作出回应。如果判定通用未能及时实施召回，该公司最高将面临3500万美元的处罚。美国司法部据悉也于近日对通用展开了刑事调查，以确定该公司在处理点火开关故障时是否负有刑事责任。

　　一时间，舆论对准了通用的口诛笔伐，几乎达到了当年NHTSA“追杀”丰田“召回门”时期的高度。不过，《美国汽车新闻》驻华盛顿记者Gabe Nelson却有不同的看法。除了一味地指责通用汽车，他更多地将责问的目光放在了NHTSA上。为何在长达10年的“隐患潜伏期”内，作为“看门狗”的NHTSA却连一声都没叫过？

　　自从通用宣布在全球范围内召回160多万辆汽车开始，这家公司就开始受到“千夫所指”的待遇。毕竟，这次召回涉及到了十几条人命。不过，为何美国的监管机构却“噤声”这么久呢？

　　事实上，早在2004年，通用就已经对召回车型的隐患有所察觉，但在长达十余年的“隐患潜伏期”里，美国高速公路安全局却从未对通用进行过任何缺陷调查。

　　据悉，早在2004年1月份，通用汽车两名工程师曾递交过一份报告，指出土星品牌Ion车型的点火开关易遭损坏，且设计位置偏低，很容易被驾驶员的膝盖碰到，并导致车辆熄火。一名工程师当时在报告中指出，公司应及时修复这一设计缺陷，以避免对车辆的销售业绩产生影响。

　　2005年，16岁的Amber Marie Rose在美国马里兰州登茨维尔撞树身亡的案例——尽管超速、酒驾是酿成此次车祸的主因，但这辆因点火器开关“移位”而造成气囊无法打开的2005款雪佛兰Cobalt，也是“谋杀”这位年轻女孩的“凶手”。而这次事件，也在2007年被记录在通用向监管机构提交的大事件中。

　　在事故发生的几个月后，通用曾于2005年向经销商发送了一份服务通告，并设计开发了一种小型的塑料钥匙插缝，用于降低钥匙环因重量过大而意外熄灭发动机的概率。不过，根据该公司的保修索赔资料显示，只有474名顾客替换了新的钥匙插缝。事实上，正是因为通用及其经销商的“不以为然”，才导致了通用花了超过8年的时间来召回那个时期的Cobalt和其他缺陷车型。当然，作为“看门狗”的监管部门，如今看来也有不可推卸的责任。

　　NHTSA向来是被人们视为“汽车安全”的看门狗。不过，为何它却一声不吠？

　　直到目前，NHTSA也没能就此给公众以一个满意的答案。相较于通用对于公众的道歉，这条“看门狗”的态度却是“我们已经尽力了”。

　　“当某车型有可能存在隐患时，NHTSA会监测各种数据来进行求证，一旦确认我们就会采取调查行动，”其发言人在一份声明中表示，“但对NHTSA有效的数据并不能等于可能对安全造成隐患的充分证据，而只有充分证据才能让机构对制造商发起正式调查。”

　　但事实上，该机构每年会收到超过4万起消费者对该问题的投诉。在过去的七年中，该机构也曾敦促过多个厂家的5500万辆汽车进行过多达929起召回——这说明它并不是一头“无齿犬”。

　　不过，这头“看门狗”在面对通用的“点火器问题”时，却始终一语不发。

　　目前，已经有人开始向NHTSA建议要公众——甚至是安全保障机构及司法机构介入到调查之中来：看看到底有没有人“捣鬼”：“我们需要彻查NHTSA的早期预警报告系统，以证明NHTSA不是一个只会放‘马后炮’的部门，”该人士称，“更多的信息公开，会对未来事故和致死车祸有更好的预警。”

　　NHTSA已经开始出现信任危机。

　　“看门狗不吠”的故事，最早出现在夏洛克福尔摩斯的故事里，他在调查一起凶杀案时发现，看门狗对任何陌生人都狂吠不止，只对杀人凶手保持沉默，因此得出杀人凶手肯定曾经对这条看门狗“很友好”的结论。

　　如果有证据显示通用和这个监管机构有任何“不正常关系”，那么“底特律老大”通用立即就会被公众指责成是被所庇护的对象——再反观曾经丰田“被冤枉”的“召回门”事件，NHTSA立刻就会成为一个新时代“渣男”。

　　当然，为了保持NHTSA的可靠性和其未来对车企实施强制性措施的权威性，并不是说NHTSA非要为了显示它不是哈巴狗就使劲儿嚎，而是需要它拿出一个诚恳切实的解释：在这次事件中，到底发生了什么，机构本身是否存在问题。

　　目前，NHTSA已经开始针对通用召回事件进行调查。同时，作为调查的一部分，NHTSA也将就如何更快地捕捉隐患以及拯救生命的课题对自身进行审查。

　　HNTSA前官员Joan Claybrook成为了此次调查小组的负责人，或许在这次调查中，NHTSA会暴露出更多的问题，她说：“就看它有没有勇气面对了。”、

    （本文译自Gabe Nelson的文章《GM's recall and the watchdog that didn't bark》，有改动，有删节。记者 陈鑫欣编译报道）