晚年袁枚作自祭文自挽诗：人生如客有来有去

　　史飞翔

　　晚年袁枚干过一件相当另类的事，那就是作诗自挽。

　　还是在袁枚40岁左右的时候，相士胡文炳为他占了一卦，说他63岁生子，76岁寿终。后来袁枚果然是在63岁添子。欣喜之余，他禁不住暗自思忖，76岁当是自己的生死大限了。

　　到了76岁这一年，袁枚的身体果然是大不如前，他深信自己是死期将至，第一反应竟是赶紧为自己做歌自挽。袁枚的自挽歌题目很长，叫《腹疾久而不愈，作歌自挽，邀好我者同作焉，不拘体，不限韵》。歌云：“人生如客耳，有来必有去。其来既无端，其去亦无故。但其临去时，各有一条路……逝者如斯夫，水流花不住。但愿着翅飞，岂肯回头顾？……”

　　袁枚不光自己写自祭文、自挽诗，还广泛号召同仁好友给他写挽诗。朋友们不好意思为活着的人写挽歌，响应者寥寥。见状，袁枚又写了《见诸公挽章不至，口号四首催之》，对大家进行引导和鼓励。其中一首写道：“久住人间去已迟，行期将近自家知。老夫未肯空归去，处处敲门索挽诗”。他还说，“腊尽春归又见梅，三才万象总轮回。人人有死何须讳，都是当初死过来。”

　　在袁枚的一再索求下，赵翼、姚鼐、孙士毅、钱维乔、法式善、洪亮吉、钱大昕等30余人被迫写来挽诗。这些诗或调侃，或挽留，或赞美，一时成为文坛佳话。

　　这年的除夕之夜，袁枚早早将家人召至身旁，一一话别后，便坐在那儿静静地等待死亡的降临。可是天亮了，死神并没有降临，全家人为之欣喜。袁枚更是高兴得手舞足蹈，一边跳一边大叫：“我要把自己的名字改叫‘刘更生’，不，不，应该叫‘李延年’。”为了表示庆贺，袁枚又一口气写下了《除夕告存戏作七绝句》。

　　在给友人的信中，袁枚这样坦言他的生死态度：“人在天地间，不有生，何有死？若云死可悲，当知生已误。”不仅如此，他还说：“人之所以有死生者，命也；其所以命有长短者，气数也；其所以有气数者，虽问圣人，圣人亦不能知也，任其自然而已。”

　　正是因为拥有正视人生总有一死的泰然态度，袁枚才有兴致以自己的死作为“聊以自娱”的题材，不仅自己写自祭文、自挽诗而且邀请别人也写；正是因为练就了旷达的人生观，袁枚才能在关键时候看破生死大限，成为名传后世的82岁高龄的“一代文星兼寿星”。