中国科学家发现“阿喀琉斯基猴”化石(图)

图为阿喀琉斯基猴复原图。

　　昨天，记者从中国科学院获悉，中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员倪喜军研究小组报道已知最古老最完整的灵长类化石骨架——“阿喀琉斯基猴”，这一发现被列入美国《探索》杂志2013年度100项重大科学新闻。

　　倪喜军等报道的这件化石被命名为“阿喀琉斯基猴”（Archicebus achilles），发现于我国湖北省荆州市附近的湖相沉积中，距今5500万年。根据生态复原，阿喀琉斯基猴应是一种小型的非常活跃的灵长类动物，在白天活动，善于跳跃，依靠视力用手来捕食昆虫。这项发现对于确定类人猿与其它灵长类的分异时间和早期演化模式提供了非常关键的证据，是近年来古灵长类和古人类学研究领域一项里程碑式的发现。

　　阿喀琉斯基猴骨架比以前知道的发现于德国梅瑟尔的达尔文猴和美国怀俄明的假熊猴整整早了700万年。而且，阿喀琉斯基猴在灵长类的系统演化树上与人类同属于一个大的支系，而达尔文猴和假熊猴则属于另外一个分支，是现生狐猴的远亲，与人类的亲缘关系更远。通过研究阿喀琉斯基猴，古生物学家首次获得了一个相对完整的、非常接近于类人猿和其它灵长类开始分异时的图景，在重建人类和灵长类的早期演化历程方面，向前跨进了一大步。(记者 刘欢)