扬州洗马桥等地名与明代马政制度有关

　　马市口在今湾子街的中段，东岳庙的南面，东岳庙的北面是洗马桥。上世纪60年代，我听世居当地的年逾八旬老人说，洗马桥是一座木板桥，桥下有水，不过水很浅。他们小的时候，这座桥还在。马市口在建国后规范地名时，划进了湾子街。马市口和洗马桥在李斗的《扬州画舫录·小秦淮录》中有所记载：“湾子上为城中斜街，自罗湾起至打铜巷止，路东为小安儿巷，过洗马桥，为东岳庙东首巷(通板井)、马市口(东通皮市，西通石牌楼)……”

　　沈括在《梦溪笔谈·扬州二十四桥》中也记载了一座洗马桥：“扬州在唐时最为富盛。旧城南北十五里一百一十步，东西七里三十步，可纪者有二十四桥。最西浊河茶园桥，次东大明桥(今大明寺前)，入西水门有九曲桥，(今建隆寺前)；次东正当帅牙南门，有下马桥，又东作坊桥，桥东河转向南，有洗马桥，次南桥(见在今州城北门外)……”宋时“州城北门外”在今漕河以北。无疑，沈括所说的洗马桥与李斗所说的洗马桥不是同一座桥，一在湾子街，一在漕河路北，一在明代，一在唐代。

　　湾子街上洗马桥和明代的马政制度有关。马在冷兵器时代被视之为“甲兵之本”。“国之大事，莫急于兵，兵之大要，莫先于马”，历朝历代对马都极为重视，有“马政即国政”之说，西周时就有“司马”这个官职专门管理马匹和士卒。明初，边关戎事不断，更需大量的马匹，因而明王室对马匹特别重视，由国家掌控，并设立了专门的管理机构。《明史》记载，洪武六年(1373)，设太仆寺为马政的最高领导机构，下设牧监、牧群等部门，分别督理国家马匹牧养与使用事宜。“马官”的级别都不低，太仆寺的马政长官为卿，副职为少卿。牧监的负责人为监正、监副，并置有录事等官员。《嘉靖维扬志》记载，洪武十三年(1380)在江都建立了马监。江都县的马监设在今马监巷，马监巷也由此而名。

　　前两年播放的古装反贪电视连续剧《洪武大案》中有一个故事，洪武初年，茶叶作为战略物资，由官府控制，用来交换军需的马匹，所以任何人不得走私茶叶，更不准贩马。这个制度颁布实施后，也有极少官员利欲熏心，不顾法纪，贩卖茶、马，朱元璋只要一经查实，不论他官位高低，功劳大小，统统“咔嚓”。洪武三十年，驸马凭借势力做起了茶、马生意，并怂恿家人征用地方车辆，非法闯关，明目张胆地进行走私。地方官员不堪忍受驸马大人的仗势骚扰，上告朝廷。朱元璋查实后，为了政权的稳固大义灭亲。

　　洪武二十八年(1395)，朱元璋对马政进行了改革，即“官马民牧”，就是把马群分散到民间，进行小规模牧养。将专职马官的事务改归地方官府管理，地方衙门特设马政官员，由朝廷太仆寺直接督饬。

　　永乐初年，官牧全面改为民牧。在依“丁田”(人力物力)派养制的基础上又推行减赋优惠。

　　永乐以后，马政逐渐衰败，官养、民养马匹逐渐难以满足军需、官用，于是就开设马市，以其他货物换取马匹。当时马匹官控，马市官设，马匹出售要洗干净才有好卖相。

　　湾子街上的马市口、洗马桥也就应运而生了。另外东关街上的马坊巷曾是马匹集中的饲养处；东关街上有条巷子叫草巷，是贮放马草的地方，就是现在的大草巷、小草巷。清代全盛时期，禁止内地养马，只在关外设马厂，乾隆三十一年(1766)以后，全国官设马市废止。

　　马监巷、马市口、洗马桥、马坊巷、大草巷、小草巷等都是明代的马政在地名上留下的遗迹。