伏尔泰曾谈中国：世界上管理得最好的国家

　　伏尔泰是世界级的大作家，“18世纪法国启蒙时代的领袖和旗手”，在西方，大约是有代表性的，然而，伏氏对中国的看法，却与许多西方人很不同。说来有趣，这位与专治政体斗争了一生，因语言的尖刻和讽刺的笔调闻名，并为此两次被投入巴士底狱、数度被逐出国门的思想家，对中国的评价却温暖得近乎巴结。他在《论荣耀》里说，中国是“世界上最古老、最广阔、最美丽、人口最多、管理得最好的国家”。

　　在这五个“最”里，除“人口最多”无可辩驳外，“最广阔”？俄罗斯人显然不会同意，“最古老”、“最美丽”怕要有“之一”这样的限制词才说得过去，而“管理得最好”则不知道伏翁是与哪些国家比较得出的结论？老先生这段评价似有信口开河之嫌，可伏翁不是满嘴跑火车的人哪？看看《论荣誉》全文，似乎可以看出点苗头。

　　文章是这样开头的，说有个中国人到了荷兰，想买书，听说有部《世界历史》，特高兴，想看看外国人是怎么评价有五千年光辉文明史的中华帝国的，可是，书里却没有写到中国。他很失望，不买书了，买了两个美女带回去了。于是，伏翁讲了上面那句话。哦，明白了，他的本意并不在夸中国，而是要讽刺那本《世界历史》，连有五个“最”的国家都没写进去，还算什么“世界历史”！而讽刺此书似乎不是最终目的，因为讽刺了书，也就讽刺了此书的作者，而此书的作者是法国高级教士、作家波舒哀，《世界历史》是身为王储太师的波氏专门为太子写的。讽刺的锋芒穿透书籍和作者，刺伤了法国专治王朝的统治者，让人看到专治王朝的统治者原来是一帮蠢货。

　　然而，还不能据此就说伏尔泰对中国没有好印象，他说那五个“最”的时间是1739年，正是“康乾盛世”的时候，伏翁听点外界的颂扬说点顺情话也不是不可能。何况，伏氏虽然对专治政体没有好感，但对中华文化却很是认同。读过伏尔泰哲理小说的人都知道，此翁倡导宽仁，将孔子“己所不欲，勿施于人”的古训奉为至理。为了发扬他所说的“中国精神”，他还根据元曲《赵氏孤儿》，写出了剧本《中国孤儿》，为中法文学交流的历程竖了一碑。此翁还将中国《今古奇观》里《庄子休鼓盆成大道》的情节照搬到他的小说《查狄格》里，咱不说大文豪抄袭，至少说明伏翁对中国文化还是相当推崇的。

　　当然，伏尔泰高度评价赞赏中国文化，其目的在于借此来宣传其改造法国社会的启蒙思想，因此，难免有美化的成分，我们要有清醒的认识。比如他在《风俗论》中说：“如果说曾经有过一个国家，在那里人们的生命、名誉和财产受到法律保护，那就是中华帝国。”在伏氏眼中，中国有开明的政治：“文官被称为父母官，而帝王则是一国的君父”；有完备的体制：“一切都由一级从属一级的衙门来裁决，官员必须经过好几次严格的考试才被录用”；有良好的道德：“儿女孝敬父亲是国家的基础”；有先贤的宗教：“孔子只是以道德谆谆告诫人，而不宣扬什么奥义。”

　　这使我想起，曾经有些想改造中国社会的人对西方的崇拜，自然有真实的部分，但恐怕也免不了“为了打鬼，借助钟馗”之意吧。