隐翅虫1.65亿年形态演化停滞 因生活习性保守(图)

最左边是光滑隐翅虫的化石，最右边是今天的光滑隐翅虫。

　　都说生物是不断演化的，可是一种叫“隐翅虫”的小虫子，过了1.65亿年居然几乎看不出什么进化的痕迹，亿万年前化石上的形态和现在的子孙几乎一模一样——这岂不是违背进化？然而，中科院南京地质古生物研究所的黄迪颖研究员和同事们通过研究，发现了这种“形态演化停滞”的秘密。日前，他们的研究成果将在线发表于国际地学杂志Gondwana Research上。

　　惊喜

　　发现与恐龙同时代新物种“隐翅虫”

　　1.65亿年前的内蒙古宁城道虎沟，气候湿热，在一片湖泊的周围，生活着一些体型偏小的哺乳动物和带毛恐龙。经过亿万年的地质演化和岁月变迁，如今这里已经成了古生物化石的宝库。

　　中科院南京地质古生物研究所的黄迪颖研究员和他的团队，在这座“富矿”中有众多发现。最让他们惊喜的，是找到了与恐龙同时代的“光滑隐翅虫”的新化石，距今大约1.65亿年。这可是我国目前找到的最古老的同种化石。

　　说起隐翅虫，可能很多中年人有印象，它们就是民间所谓的“影子虫”“青腰虫”，因为从表面上看不到翅膀而得名。据介绍，隐翅虫是现生昆虫中最大的一个科，也是目前地球上物种最丰富的一个科，现在演变出来的品种将近6亿个。

　　但是这一次，黄迪颖研究员和他的团队发现的是“光滑隐翅虫”的化石。光滑隐翅虫是隐翅虫科最小的亚科之一，现在的品种只有一两个，可以说是隐翅虫大家族中最不兴旺的一支。

　　惊讶

　　古今隐翅虫相比，没根本性变化

　　道虎沟之所以被称为古生物化石的宝矿，除了出土的化石多种多样，而且质量相当高。黄迪颖介绍，这里的化石都是被细腻的火山灰包裹保存，好似有了柔软的绸布保护，很多古生物的细节得以完整保存。

　　正因如此，古生物学家们才发现了令他们感叹和惊讶的事实——经历了1.65亿年的漫长时光，现在的光滑隐翅虫和它们的老祖先相比几乎没有什么根本性的变化，仅有的区别是现在的光滑隐翅虫前胸上出现了一个小小的裂缝、另外个头略小了一点，专家们说：1.65亿年前的光滑隐翅虫化石大约在1厘米长，而现在的光滑隐翅虫体长在0.6至0.7厘米。黄研究员认为：这是一种形态演化停滞行为。

　　揭秘

　　原是光滑隐翅虫生活习性较保守

　　1.65亿年，已经将无数物种变得面目全非。同样是在道虎沟发现的恐龙时代的跳蚤，比它们现在的子孙大十倍，而且还不会跳跃，从形态到生活习性和现在的跳蚤完全不同。

　　凭什么光滑隐翅虫就可以“拒绝改造”？黄迪颖研究员分析，这是因为光滑隐翅虫的生活习性比较特殊。现生的光滑隐翅虫生活在松柏类的树皮之下，以吃腐殖质为生。而在道虎沟地区也产出了大量的松柏类化石，这也说明1.65亿年前道虎沟的光滑隐翅虫也生活在松柏类树皮之下，吃腐殖质为生。恰是因为这种隐翅虫的生活习性较保守，加上它所在的生态圈也是保守的小圈子，寄生的松柏类植物也没有大的改变，所以才能够“保持自我”。记者 王晟