台湾天文学家孙维新：撞地球彗星或是地表水来源

　　彗星就是一颗颗“脏雪球”，它并非不吉利的星体；彗星会撞击地球，今年无人太空船有望登陆彗星表面……5月10日，台湾天文学家、台湾自然科学博物馆馆长孙维新做客重庆科技馆科技·人文大讲坛，以“走出世界末日的千年迷思”为题，用诙谐幽默的语言为近千名重庆市民解答了彗星的奥秘。(记者 张亦筑)

　　孙维新是美国加州大学洛杉矶分校天文学博士，台湾大学教授，曾任美国国家航空航天局(NASA)研究员，在台湾以普及天文教育闻名。

　　发现彗星就能以自己的名字命名

　　“2012年疯传的‘世界末日’,2013年底4颗明亮彗星齐聚夜空，都曾引起社会大众的热烈关注。”孙维新说，从古至今，彗星都给人们一种“不吉利”的印象，包括最著名的哈雷彗星，虽然英国天文学家哈雷早就证实了彗星只是普通的天体，但即使到了20世纪，哈雷彗星的出现仍然给人们带来莫大恐惧。

　　不过，在讲座中孙维新很快就揭示了彗星的本质——“其实它们就是一个个‘脏雪球’,主要由冰和灰尘组成，没这么可怕。”

　　孙维新还告诉现场听众，只要发现了彗星，就能以自己的名字命名，就像哈雷彗星以哈雷的名字命名一样。

　　“哈雷彗星大概以76年的周期围绕太阳顺时针公转，所以每隔这一周期，人们在地球上就可以用肉眼观测到它。”他说，哈雷彗星上一次出现是在1986年，所以下一次将是47年后。

　　2126年8月14日彗星会撞地球？

　　绝大多数彗星都和哈雷彗星一样，绕太阳运行，所以彗星撞击太阳的事件时有发生。那么，彗星会撞地球吗？

　　“会！”孙维新说，而且产生的能量极大。“一颗哈雷级的彗星撞地球，相当于10万座火山同时爆发。”

　　“2012年12月21日世界末日”的言论曾在全球疯传，当年孙维新说过那是“胡说八道”。不过，他并没有否认“世界末日”。

　　“地球历史上已经发生了5次‘世界末日’,每次末日来临，都带来了生物灭绝。”他说，其中最近的一次是在6500万年前，一颗彗星撞击地球，造成气候改变，全球生物灭绝，恐龙也是在那时消失的。“第6次‘世界末日’正在渐渐逼近。”

　　他表示，有关研究预测，一颗名为斯威夫特·塔特尔(Swift·Tuttle)的彗星可能会在2126年8月14日撞上地球。

　　算一算，如今生活在地球上的人几乎都不会看到这次“世界末日”，但这是否真会再次造成地球上生物灭绝？

　　“不用担心，人类是不会坐以待毙的。”孙维新笑着说，没等彗星撞上地球，人类会先主动撞彗星。就在2005年，美国成功发射彗星探测飞船，其释放出的一颗372公斤级的钢弹成功上演了撞击“坦普尔1号”彗星的“星际大片”，避免彗星对地球造成威胁。“人们也还在探索更多‘对付’彗星的方法。”

　　“沉睡”3年的无人太空船将着陆彗星表面

　　“今年11月，无人太空船‘罗塞塔(Rosetta)’号将登陆彗星表面，这必然又会引起人们的极大关注。”孙维新表示。

　　据悉，“罗塞塔”号是欧洲航天局2004年发射升空的无人太空船，目的是让它在今年追上一颗名为“丘留莫夫·格拉西缅科”的彗星(简称CG彗星)并进行着陆和探测。

　　出于节能的考虑，“罗塞塔”号已经在太空“沉睡”了3年，今年初才被唤醒，将又一次上演精彩的“星际大片”。“目前，它正在修正自己的轨道，把自己的着陆位置和姿态调整到最佳。如果一切顺利，这将是人类有史以来第一次将无人太空船着陆在彗星表面。”他称。

　　虽然彗星会撞击地球，但因为它是由冰和灰尘构成，所以很有可能是地球表面大面积水的来源。“没有6500万年前的那次彗星撞地球，也许今天地球上的主宰动物依然是大型爬虫类！”他开玩笑地说，随着科学的进步，人类对彗星乃至宇宙将有更多了解，也有助于人类更好地保护地球。