狄更斯曾赞爱伦·坡文章：此人乃鬼才

　　狄更斯与爱伦·坡，一位是当红的批判现实主义大师，一位是落魄的现代主义先驱，曾经有过一次会面。那是1842年初春，狄更斯造访美国，名义上是做巡回讲座，实际上是来问美国出版商催要版税。当时狄更斯已出版包括《匹克威克外传》、《老古玩店》等畅销小说，在美国大受欢迎，读者竞相阅读他的新作，美国人大量翻印他的小说，却一分钱也不给，这让狄更斯很恼火，也很无奈，因为美国还没有颁布著作权法。这次来美国，他最终也没拿到钱，因此对美国印象很不好，回去后写下《美国札记》一书。

　　不过狄更斯对坡印象很好，这源于坡对狄更斯小说《巴纳比·拉奇》的评论。这是一部历史小说，在报纸上连载时引起轰动，读者追着看，都好奇故事会有怎样的结局。坡只看了小说的前11章，对结尾已猜到八分。他把自己的推理写成随笔发表在杂志上，据说狄更斯看了大为惊讶，感叹“此人乃鬼才！”

　　1842年3月初，狄更斯到费城演讲。坡也在费城，他给狄更斯写了封信，同时附上自己的两卷本惊悚小说集，当时狄更斯30岁，而坡年长两岁，时年三十二——狄如日中天，而坡的名声只局限在小圈子里，当然那是彼时的情景，所谓时过境迁，如今坡是博士硕士写毕业论文的热门选项，相形之下，狄就比较寂寞了。

　　狄更斯马上回信，表示很期待。于是坡前往饭店拜访狄。两人会面谈了些什么，后人从此后两人的通信中猜到若干。先是畅谈英国文学和美国文学，后来谈到版税，对美国出版商的海盗行为同声表示愤慨。再后来，也是最重要的，坡说出了自己的愿望，希望狄更斯帮他在英国出书。

　　大师就是大师，狄更斯虽然是现实主义作家，但还是很欣赏坡的，看过坡的稿子后，对坡的现代主义手法并无偏见，答应回国后向英国出版界推荐。他确实也这样做了，只是保守的英国出版商们看不起或看不懂坡的小说，没有谁表示出兴趣。“我跟几个有交情的出版商说起您的书，但他们似乎不太愿意冒这个险。”会面期间，坡为狄朗读爱默生的诗作《谦卑的蜜蜂》，狄听了很惊奇，在此之前只知道爱默生写《瓦尔登湖》，没想到还写诗。

　　坡为什么给狄更斯读爱默生的诗呢？原来爱默生在英国名气很响亮，但为人很矜持，狄更斯到波士顿时，拥趸一大堆，爱默生拒绝参加那种粉丝扎堆的捧场聚会，都是大佬，谁捧谁呀，而狄分身无术，也无暇登门拜访，于是大西洋两岸的两位文坛巨人，错过了见面的机会。可狄对隐居康考德的爱默生很好奇，老是询问康考德景色如何环境如何，坡明白狄的心思，为他念爱默生的诗，也算是取悦他，既然有求于人，取悦一下对方也无妨。

　　狄更斯第二次来美国时，坡已经去世。他专程前往巴尔的摩看望坡的姑姑，同时也是岳母的玛丽亚，见她生活窘困，硬塞了一些钱给她，回英国后又汇来一千美金，以示对故友的情谊。狄更斯在《巴纳比·拉奇》里描写了一只会说话的乌鸦，数年后坡创作了自己的成名作诗歌《乌鸦》，两只乌鸦之间有怎样隐秘的联系，大概只有两位作家可以会意。　沈东子