独角鲸的角其实是牙：最长3米 并非用于猎食（图）

　　独角鲸可能是世界上最神秘的动物之一，它们只生活在北极水域，速度极快，神出鬼没，又叫海洋独角兽。其实独角鲸是独角鲸科的一个种类，而这个种类只有这一个品种，但如今独角鲸已被视为濒危动物。

　　独角鲸之所以得名，是因为它们的雄性个体左侧前方会长着一只长长的像象牙一样的“角”。早在中世纪，独角鲸的牙被当作独角兽的角远销欧洲和东亚，因为医生们相信把此角磨成粉可治百病，但他们可能还不知道，这个“角”其实只是独角鲸的牙。

　　独角鲸长在上颌上的长牙天生是直的，最粗的比得上街灯柱，最长甚至有3米。偶尔，雄独角鲸还会长两颗长牙，但只有3%的雌性独角鲸会长有长牙。独角鲸的长牙和人类牙齿一样充满牙髓和神经，牙管内还含有类似血浆的溶液。不同之处，是它外软内硬。科学家认为，长牙的这种较软的外层组织可以充当减震器，以防止长牙断裂。它上面还有螺旋花纹，绕着同一个轴心向左旋转，这可能也是为了将破裂程度降到最低。科学家还发现，独角鲸通常在几英里以外就能感觉到海水的细小变化，这可能也缘于它们的长牙。

　　但它们的长牙并不被用来猎食。雄独角鲸会以长牙互相较量，最强的雄鲸通常也是长牙最长、最粗者，它才可以与较多的雌鲸交配。(克里斯汀)