研究发现大象是拥有最多嗅觉基因的动物

　　大象的鼻子不仅长而灵活，还含有数量是人类5倍的嗅觉基因。美国《基因组研究》杂志22日刊登的一项新研究显示，大象是迄今发现的拥有最多嗅觉基因的动物，这或许有助解释为什么这种大型动物嗅觉范围超群。

　　对许多哺乳动物的生存而言，嗅觉能力至关重要，它可以帮助发现食物、寻找配偶、躲避天敌。为了解不同哺乳动物的嗅觉能力，日本东京大学研究人员分析了13种哺乳动物的基因组，其中包括非洲象、人、黑猩猩、马、牛、狗、兔子和老鼠等，结果找到总共1万多个嗅觉基因。

　　令人惊讶的是非洲象约有2000个嗅觉基因，占此次发现嗅觉基因总数的约五分之一。狗的嗅觉很灵敏，但其嗅觉基因数量只有大象的一半，而人的嗅觉基因只及大象的五分之一。在此前的研究中，嗅觉基因数量最多的“纪录保持者”是老鼠，但也只有1200个左右。