婺源存七月半送"乞儿饭"习俗 保佑小孩健康成长

　　刚刚过去的中元节，民间俗称“七月半”或“鬼节”，是祭奠故去先人的节日。而在婺源大畈村，还流传着“七月半”送“乞儿饭”的习俗，这是当地保佑小孩健康成长的一种祈愿方式，也是扶弱帮小、维系乡情、融合亲情的一种方式。

　　“乞儿饭”其实十分简单，一碗米饭，上面盖着几块金黄的三角形炸豆腐。大畈村村支书汪金成说，时至今日，这样的“套餐”早已不是什么稀罕物了，但年复一年，仍是村里每家每户必做的食物，也是必定要送出去的“礼物”。只要家里有头一年“七月半”之后出生的孩子，不管男婴女婴，在第二年的“七月半”当天，乡亲们就会依照习俗，送上一碗“乞儿饭”。收到了“乞儿饭”的人家，这一年就不用再往外送了。据说，过去村里管事的人还备有一本名录，记录下村里每个小孩的出生日期。

　　对于“乞儿饭”习俗的起源，并没有文字记载。汪金成说源自明代，村里老人也只知道祖祖辈辈都是如此。因为盛行这一习俗的本就只有大畈村一带，因此更加没有人专门考究了。

　　“乞儿饭”习俗的形成与大畈村从前的生活条件有关。据婺源地方文史典故研究者詹瑞天介绍，以前村民收成不多，除去赋税田租，存粮就很有限了。有时因为天灾人祸，一些家庭供给一家人的口粮都未必够。每年“七月半”，正好是农家的粮荒时节，存粮已经吃完，新粮又没有收上来，新添了人口的家庭就更加捉襟见肘。于是，互帮互助的乡亲们一家送上一碗饭，积少成多，保幼儿温饱无虞。

　　然而，对于“乞儿饭”习俗的成因，詹瑞天认为不止如此。据其介绍，婺源从前归徽州府管辖，徽州重商，婺源人也是如此。包括大畈村在内，长到十五六岁的男孩，都会跟着长辈亲友赴外地经商，近的苏杭，远的则前往两湖两广、北京上海等地。从前的大畈村是有名的“书乡、砚乡、茶乡”。

　　“商人重利轻别离。”在外经商的婺源人，娶妻生子后，大多数时间依然在外打拼，因此，一个村庄常常只有妇孺老幼留守，每家每户间的互助就显得尤为重要了。

　　詹瑞天还说，旧时婺源人有个习惯，即便在外为官，妻子儿女也大多留在老家，“官运顺利的还能顾得上家人，不顺的就都顾不上了”。一旦有困难户需要接济，邻里之间都会伸出援手。于是，在这样的背景下，“乞儿饭”也渐渐历久成俗了。

　　据汪金成介绍，“七月半”当天一大早起床，女人们要做的第一件大事就是准备好“乞儿饭”。“以前挨家挨户送饭都靠步行，现在有的借辆三轮车，有的骑辆摩托车，装上一盆炸豆腐、一桶饭就出门了。”

　　这天早上，大伙走家串户地送饭，也成了当地独特的风景。送饭的到了别人家门口，喊一声“送乞儿饭”，女主人就会赶忙出来迎接，并表示感谢。

　　汪金成说，收饭的人家会在堂前摆上两个空盆。收过别人送的“乞儿饭”，将饭和菜分两个盆装好。

　　每家送一碗饭，自然一时吃不完，这时，收到饭的人家就会把饭晒干磨成粉。

　　“磨成的粉可以做干粮、米糊，这样就能度过粮荒了。”詹瑞天说道，之所以配菜用炸豆腐，也是因为它适合晒干保存。“农历七月天气好，竹簟一晒，乞儿饭就可以储存下来。”

　　大畈村流传着一句老话，叫“吃了众家饭，不忘故乡情”。据詹瑞天介绍，明代大畈村出了一位官至兵部、吏部尚书的人，小时候就吃过村里的“乞儿饭”，村尾引水灌田的石堨，就是他为回馈乡里出银两修建的。奇特的“乞儿饭”习俗，就这样成了维系乡情的纽带。

　　□ 江 晨