清代高僧了缘长寿138岁 能以铜钱百步外掷灭烛火

仪征天宁古塔

　　1300多年前，有一位来自泗州(今盱眙县境内)的僧人来到仪征，在县东南，澄江桥西，修建了一座七层佛塔，此后，围绕这座佛塔，兴盛起一片寺院，这就是今天的仪征天宁禅寺。

　　近日，千年古寺仪征天宁禅寺即将重建的消息引起人们关注，它有什么特别之处？与扬州城里的天宁寺有无联系？记者就此探访了相关人士。

　　历史沿革

　　“仓桥塔影”盛名犹存

　　在1300多年里，历史的沧桑巨变，使得天宁寺历经了多次大毁大建，也留下了不少名人的传奇故事。

　　据史料记载，仪征天宁禅寺，最早可追朔到唐代，唐中宗景龙三年(709)，泗州僧人在此建七层佛塔，又在塔后建永和庵。

　　宋崇宁年间，僧人道坚复建，得御笔赐名报恩光孝禅寺，政和年中，改名天宁万寿禅寺。

　　市文管办退休人士朱老先生介绍说：“那时，宋高宗为了寓意天下安宁，将全国所有的寺院都改名为天宁禅寺。扬州也因此有了两座天宁禅寺，即，始建于东晋的扬州城区寺院和始建于唐代的仪征东南寺院。”

　　朱老先生表示，从这一点看，这两座天宁寺，并无实质性联系，只不过都是经历了历史战乱而遗留至今的千年古寺。

　　苏东坡、欧阳修、王士祯等历代文人墨客均到寺游览或小住，留下许多故事。

　　清道光年间，天宁寺已成为规模宏大的十方丛林。仪征日报原总编汪向荣先生研究发现：“那时天宁寺有山门、天王殿、观音殿、大悲楼、地藏楼、藏经楼、佛塔、丈室、僧舍等建筑。”

　　在太平天国战乱中，仪征遭火劫，天宁寺也几乎化为灰烬。天宁寺后来存在的主要殿宇，是知名僧人了缘大师，经过多年的时间逐步修建的。

　　汪向荣介绍，解放后因失修及人为因素，至文革期间，天宁寺已逐渐衰败。

　　天宁寺现仅存天宁寺塔，坐落在城河南岸，与鼓楼对峙，隔河相望，与鼓楼并称为真州“双壁”，有着“仓桥塔影”的盛名。天宁寺塔为明洪武初年重建之建筑，原高近70米，为正八面形楼阁式塔；塔体内部为四方形，层层收分，有梯可达各层；天宁寺塔气势壮观，历代文人留下了不少登临诗篇。据介绍，由于地面增高埋没，塔座和相轮被毁，天宁寺塔现残高47.2米，仍是江苏境内最高之塔，并成为仪征市著名的标志性建筑。

　　2002年10月，天宁寺塔被列入江苏省重点文物保护单位，2003年10月至2004年4月，仪征市文物部门对天宁寺塔进行了修复。日前，仪征市天宁寺异地重建工作正式启动，不久的将来，往日盛景有望再现。

　　传奇故事

　　僧人了缘曾长寿138岁

　　谈起仪征市天宁寺，僧人了缘大师是不得不提及的传奇人物。从清室中兴之年来到仪征，并活到抗日战争时期，了缘创造了扬州人有史以来一个绝对长寿的奇迹。

　　道光元年(1821)，他在河北慈云寺削发为僧，研习《金刚》、《法华》诸经，深得般若奥义。同治三年(1864)，了缘途经仪征时，正赶上天宁寺新遭兵焚，天宁寺的海一方丈、法慈监院，与了缘很投缘，遂邀他共襄修复。

　　1938年了缘和尚圆寂以后，人们才从他出家戒牒上知道他生于清嘉庆六年(1801)，河北保定人，俗姓陈，法名果月，号展空。了缘世寿138岁，僧腊120年，在仪征天宁寺72年，遗体火化，葬于仪征新城北天宁寺祖塔墓园。

　　据江苏文史资料编辑部出版的《扬州宗教》所载，了缘和尚不仅能以铜钱于百步外掷灭烛火，而且在少林寺等名山胜地投师习道习武，练出一身好本领。

　　至今，民间还传颂着这位长寿高僧的许多奇闻轶事。有一说，了缘来仪的时候已经60多岁，须眉皆霜，有人问他高寿，他摇摇头不答，再问就笑说：“小呢，三岁啊！”或言：“我本无相，相非真我，请君欲相识，非真我知我，且不知相。”其妙语高深常人莫测。

　　了缘虽百岁之人，然与众僧一样粗茶淡饭，素食为主。每天清晨他都从四源沟到北沙寺，将路上碎砖杂物清除，从不间断。

　　民国十六年，孙传芳联军过仪征，有师长杨某来寺，看见了缘扫地，就上前请问：“你不念佛而扫地？”了缘对答：“扫地扫地扫心地，心地不扫空扫地，世人若把心地扫，皆佛也。”杨某憬然求皈依而去。

　　了缘圆寂之后，地方上信士弟子为纪念他，在墓前竖起一块有1米多宽，近2米高的石碑，上面篆刻了近2500字的碑文，记载活佛舍身救世，苦行功德，这是当地名流鲍贵藻撰写的碑文。