湘军名将彭玉麟痴情梅姑 难产死后为其画万幅梅花

　　廖正华

　　与湘军名将彭玉麟相关的故事中，最为人们所津津乐道的是他与梅姑的爱情故事。许多人并不知道彭玉麟是何许人也，却也知道这个故事。

　　梅姑的真实名字叫做竹宾。竹宾出生在一个书香门第，受到过系统的传统文化教育，琴棋书画无所不通。然而，造化弄人，世事无常。某一年，安徽发生了大灾荒，饿殍遍野，竹宾的亲人都没能挺过去，先后永远离开了她。此后，为了生存，竹宾不得不跟随流民到处流浪，以乞讨为生。

　　彭玉麟的外祖父是个好心人，看到饥民这么多，便在家门口架了几口大锅煮粥施赈。竹宾跟随大家前去领取赈济，恰好被彭玉麟的外祖母看中，收为养女。

　　彭玉麟小时候喜欢去外祖母家玩，经常能够见到竹宾。两人年纪相仿，又都喜欢琴棋书画，共同的话题特别多，所以感情非常深。

　　竹宾最喜欢看彭玉麟画梅，认为他画的梅与一般文人墨客所画的迥然有别，有一种风骨隐含其中。每当彭玉麟画梅的时候，竹宾便伏在一旁，一边看，一边帮彭玉麟磨墨。

　　起初，大家并不觉得这样有什么不好。但随着年龄的增长，彭玉麟与竹宾之间的这种异乎寻常的亲密关系，引起了不少人的非议。彭玉麟的母亲王夫人是一位比较传统的妇女，她不能接受彭玉麟与自己的妹妹太过亲密，乃至做出悖逆人伦的丑事。因而，她成为了彭玉麟与竹宾真挚爱情的毁灭者。

　　由于母亲的反对，彭玉麟无法与心爱的竹宾相会，只得将满腔爱意化作一幅幅梅花画。从那时起，彭玉麟就养成了为竹宾画梅的习惯。

　　彭玉麟回到家乡衡阳后，他和竹宾之间的联系就断了。这一断就是十来年。后来，彭玉麟得知远在安徽的舅舅先后逝世，外祖母无人照应，于是派人将外祖母以及竹宾接到衡阳来住。

　　时隔十几年，彭玉麟与竹宾再度相逢。他们以为，经过岁月的洗礼，王夫人会答应他们成亲。谁知道，王夫人还是坚决反对，并且自作主张，将竹宾嫁给了别人。同时，王夫人给彭玉麟物色了一个妻子，这就是后来的邹夫人。

　　彭玉麟并不喜欢邹夫人，勉强与之生活一年多后，即宣布今后不再理会邹夫人。竹宾也不喜欢她的丈夫，天天以泪洗面，身体一天比一天憔悴。不久后，她就因难产永远地离开了彭玉麟。

　　彭玉麟得知这一噩耗后，悲痛欲绝。他在竹宾的坟前发誓，要为竹宾画万幅梅花，以寄托他对竹宾的深深爱恋。

　　后来，彭玉麟果然履行了这一誓言。即便是在戎马倥偬之中，他也不忘为竹宾画梅。一生累积下来，彭玉麟的梅花作品超过了一万幅。不是情深似海，真情难诉，彭玉麟怎么可能有这么大的毅力，画这么多的梅花呢？由此看来，彭玉麟真不愧是古今最痴情了。