美作家：远古就有多个种类的恐龙成为癌症受害者

　　《细胞叛变记》　　（美）乔治·约翰逊 著 　　鹭江出版社

　　郑渝川

　　癌症从何而来？迄今仍有许多在微信朋友圈里散发的文章言之凿凿称：大多数癌症是可以避免的，并将致癌原因解释为吸烟、饮食结构不当、饮酒，还有一些来自于“生育和性行为”方面的问题，以及工业辐射、水和食品污染。这种观点并没有起到强有力的劝导烟民、嗜酒如命者改变行为方式的作用，反过来却让很多生活方式并不是那么糟糕的人陷入恐慌，才会引发诸如孕妇家人上门要求整幢楼住户关闭WiFi，以隔绝所谓电磁污染之类的闹剧。

　　癌症确实跟环境有关。但环境科学和流行病学对致病环境的定义，其实涵盖了一切非遗传性间接因素，包括吸烟、进食、运动、怀孕、性行为以及任何一种行为或文化活动。如果认真研究中国、美国以及其他人口众多国家和地区的患病数据，可以发现，患病因素众多，包括性别、年龄、种族以及地理区域因素，这也让科学家的解释陷入彼此矛盾。比如，白人男性的患癌率低于黑人男性，但白人女性的患癌率却高于黑人女性。科学家解释告诉人们，黑人受益于深色皮肤中的色素，因而罹患皮肤癌几率相对较低，但对于黑人更多患上胰腺癌、宫颈癌，而白人更可能受到子宫癌、恶性脑瘤侵袭的现象就显得解释乏力。

　　《纽约时报》专栏作家乔治·约翰逊因为妻子患上了子宫内膜癌，为此大量查阅科学文献和相关报道，拜访美国流行病学各学科专家权威，力图加深对癌症的了解。通过系统深入的研究，乔治·约翰逊发现，科学研究和临床试验在不断提升更新人类对癌症的了解，但也在不断否定过去的发现甚至是深入人心的观念。他就此写成一本《细胞叛变记》，叙述和澄清了当代人对癌症的了解，揭示出科学界对癌症的了解范围以及未知、充满争议和矛盾的范畴，梳理了流行病学、临床试验、实验室实验、科学假说等领域关于癌症的认知。这本书出版后，受到科学界、主流媒体、美国市民读者的好评，被认为是一本有助于当代读者更新对癌症认知、纠正偏见的最佳科普著作。

　　全书开篇向读者引介了科学界对人类、动物患癌史的研究发现。恐龙时代，就有多个种类的恐龙成为癌症的受害者，而这当然不是因为工业污染引起的。古肿瘤学学者证明，癌症是多细胞生物高频度新陈代谢很难避免的副作用。考古研究也同样证明，癌症在早期人类社会，就已经困扰着很多人。

　　可以认为，无论是生物体内部的新陈代谢，还是进食，“超越适度的界限”，就将增加例如癌症这样的系统性风险的几率。在工业革命之后，“世界已经变得更加复杂：寿命期与香烟制造同步飙升，饮食大大改变，世界充斥着人工合成物质”，这些同样是“超越适度的界限”的表现方式。

　　乔治·约翰逊通过拜访科学家获知，当代人生活方式的确使得肿瘤获得了更多癌变的工具，利用蛋白酶侵蚀健康的组织，而细胞黏附分子将不断变大的肿块固定在适宜位置，加速攻击正常位置。相比过去很多个时代的人们，当代人的肌体癌变速度加快，并随着大量抗癌药物的投入而变得更为凶猛，展现出更多新型形态。某种意义上，不良生活方式造成了更多癌变可能，几率上要远远大于辐射等外部风险。