遗传学家称封闭环境可固化基因变异

　　意大利的“长寿村”和厄瓜多尔的“小人国”都是文化上封闭、地理上偏远的地方，纽约的德系犹太人也是一个文化相对封闭的族群。这些地方的老人携有可延长寿命的基因变异，或许与他们生活环境封闭有关系。

　　遗传学家哈里•奥斯特勒说，厄瓜多尔的拉伦侏儒症患者可追根溯源至15世纪犹太人的一支。当时为逃脱宗教迫害，西班牙系犹太人逃离伊比利亚半岛，有些去往北非、中东、南欧等地，有的逃到美洲。

　　在美洲的这一支为了逃离宗教法庭追踪，躲开利马、基多等天主教势力强大的城市，选择扎根偏远地区。一部分人在厄瓜多尔南部方圆194平方公里的乡村安家，这里几乎与世隔绝，直到20世纪80年代也不通电、没有电话，鲜有公路与外界相连。

　　这些犹太难民随身携带一件特别“行李”，那就是名为E180的基因变异。这种变异发生于生长激素受体基因。正常情况下，这种基因能够产生接收生长信号的特殊分子，促进人体生长。E180基因变异则中止这一过程，其携带者因此身材矮小。

　　由于封闭隔绝，村民多是内部通婚，于是几个世纪以来，E180基因变异在当地反复出现、扩散，固化了这种基因变异。(袁原)