美媒：《惊奇山谷》 来自上海的女士们

　　美国《纽约时报》11月10日发表题为《来自上海的女士们——评谭恩美的<惊奇山谷>》的文章，作者为莱斯莉•唐纳。文章指出，谭恩美最新小说《惊奇山谷》以主要叙述者维奥莉特的这样一句话开头：“我七岁时就清楚地知道了我是谁。”然而随着故事展开，维奥莉特对其身份的认知——以及几乎其他所有事情——被颠覆了。

　　文章称，维奥莉特是(或者说她自认为是)美国孩子，1905年生活在上海一个叫作“藏玉路”的地方，这家高级夜总会既接待西方人也接待中国人。冷漠而性感的老板是维奥莉特的母亲，她有很多名字，其中之一是露露•米米。维奥莉特孤僻执拗，仅有的慰藉就是逗弄那只凶猛的宠物猫和偷看妓女们做爱。她渴望母亲的爱抚，渴望知道父亲是谁。

　　七年后的1912年，也就是清帝退位那年，一个名叫卢兴(音)的儒雅男子来访。维奥莉特偷听到母亲表露了她从来没想到会有的感情。震惊之余，维奥莉特意识到卢兴就是她的父亲——这意味着她有一半中国人血统，夹在两个完全不同的社会中间，哪边都融入不进去。更糟糕的是，她在加利福尼亚还有一个哥哥，而母亲似乎爱那个男孩远甚于她。因想念儿子心切，露露坐船去了旧金山。情节出现突变，维奥莉特变成孤身一人。

　　文章认为，这只是个开端，令人心碎的整个故事延续40多年，地点从上世纪二三十年代的上海到哈得孙河，再到中国乡下的一个山村，其间穿插回到19世纪末的旧金山。这些时代波澜壮阔的历史是三代女性的故事发生的大背景，她们的个人生活与内心痛苦则是全书的焦点。

　　维奥莉特被妈妈的一个朋友卖到妓院，遇到了在“藏玉路”结识的马吉克•古尔德(意思是“魔葫芦”)，这个好心的妇人教给她在妓女世界的生存之道—— 唱什么样的歌、讲什么样的故事以及怎么讲、何时暗送秋波、怎样辨别最好的客户并设法让他们送贵重礼物等等。但是在维奥莉特遇到方忠(音)以后，这些教导被抛到九霄云外。维奥莉特不肯承认他会跟所有中国男人一样迎娶家人挑选的女子。对他以及她的所有追求者来说，她永远只是“笼子里的金丝雀”。

　　无奈之下，维奥莉特学会了像其他妓女那样把卖笑当作一份职业。后来，真诚的美国人爱德华•艾沃里给予她“慰藉、陪伴与悉心的疗伤”。艾沃里有妻子，但远在美国，于是维奥莉特搬去与他同居，他们生了个女儿，取名弗洛拉。然而，1918年西班牙流感大暴发和真正的艾沃里太太的出现使维奥莉特的崭新生活受到威胁。

　　虽然故事逐渐变得阴郁，“魔葫芦”总是适时地制造一点幽默。但是，当她和维奥莉特试图逃离动荡不安的上海长途跋涉前往某中国诗人的祖籍、据说安宁祥和的月池(Moon Pond)村时，连她也难以面对她们凄凉惨淡的前景。

　　文章称，直到此时，谭恩美才开始讲述维奥莉特母亲的故事，将时光拨回1897年的旧金山。原来，与维奥莉特认识的冷酷无情、工于心计的露露完全不同，露西娅•明特恩是一个敢作敢为的姑娘，怀着与中国恋人结婚的一线希望，不顾家人阻拦搭船来到上海：“我听任一片痴心的引领……去往一个根本不存在的金色溪谷，去往大海另一边的城市。”渐渐地，情节的碎片拼接完整。

　　那个“根本不存在的金色溪谷”呈现于《惊奇山谷》，小说题目正是取自这幅谜一般的画作。它无处不在、无所不包——是从维奥莉特的美国恋人小时候所住房子望出去的景象，是维奥莉特第一次看到月池村的印象，甚至是她母亲的“不朽精神”的体现。每个人都从这幅风景画中找到一种不同的含义。“这幅画是要描绘一种希望还是表达了绝望呢？”

　　文章指出，《惊奇山谷》保留了谭恩美一贯的语言简练、具实陈述风格，一个个性格鲜明的人物令人难忘。书中的故事层层叠叠，谭恩美关于母女情的描述感人至深。这些坚强的女人挣扎着克服生活带给她们的种种困难，作者则以娴熟的手法再现了她们追爱过程中的情感纠葛与疯狂举动。