英报:美国为何缺乏重返月球雄心?
英国《每日邮报》网站12月14日刊文称,在中国庆祝登月的时候,美国国家航空航天局并无重返月球计划。
文章称,许多美国人认为,当1969年“阿波罗11号”登陆月球,尼尔·阿姆斯特朗第一次踏足月球表面并说出“个人一小步,人类一大步”那句名言时,他们已经赢得了太空竞赛。
1969年之后三年,又有11名美国宇航员登上了月球。在那之后,再也没有人重返月球。
在上任一年后,美国总统贝拉克·奥巴马抛弃了前任乔治·W·布什的载人太空飞行计划——原本根据这一计划,美国将在2020年前再次登陆月球。
奥巴马要求美国航天局着眼于更远大的目标,最有野心的计划是在20年内启动载人火星探测任务。这使得美国的近地太空计划主要由私营部门主导。
美国航天局主管查尔斯·博尔登今年在一次讨论会上说:“可能在我有生之年,美国航天局都不会再把人送到月球。”
文章指出,奥巴马砍掉登月计划的决定造成了美国太空界的分裂。作为第二个踏上月球表面的人,巴兹·奥尔德林认为,重返月球是美国有限财政资源的浪费。
他在《火星任务:我对太空探索的看法》一书中写道:“别把美国航天局的宇航员送上月球。他们有别的地方要去。”
与此同时,美国航天局“好奇号”火星探测器继续发回引人注目的证据,即火星可能曾经存在生命。
但其他太空资深人士和专家认为,美国犯了一个灾难性的错误。
另一名月球漫步者、前宇航员哈里森·施米特严词批评奥巴马的太空政策。他说:“这对国家来说不是好事。”
太空企业家、《月球热》一书作者丹尼斯·温戈认为,随着世界人口飞速增长,中国的登月行动背后有商业必要性的驱动。
他对福克斯新闻网记者说:“中国在非洲、南美和世界其他地方投入数十亿寻求获得资源。如果你看看他们这次行动的系统设计就会发现,它既是一次科学探索,也是矿物勘探之旅。”
文章认为,美国航天飞机计划的终结在很大程度上是美国缺乏太空雄心的象征。目前美国依赖俄罗斯人把美国宇航员送到国际空间站。
当然,美国航天局目前的战略在一定程度上受到了财政和资源管理的影响。
美国私营太空公司扛起了美国探月雄心的大旗。最近比格洛航天公司甚至想到了出售月球地产的点子。
月球捷运公司宣布,该公司将于2015年把一个微型航天器送上月球,并希望借此开启商业采矿活动。无论这个航天器有多小,这将是“阿波罗”计划之后美国第一次“软着陆”。