嫦娥三号百日后将实现中国航天器首次月球软着陆

　　中秋举头望明月，遥想“嫦娥”真落月。嫦娥三号卫星最近运抵“月城”西昌发射场，预计百日之后择机发射，实现中国航天器在地外天体上的首次软着陆。此番无人登月，“嫦娥”要靠自己的“眼睛”认路识途，其中多套探测仪器由中国科学院在沪相关研究所研制，守望落月登月全程。

　　嫦娥三号任务是我国探月工程“绕、落、回”三步走中的第二步，是承前启后的关键一步。在“绕月”阶段，中科院上海技术物理所、上海光学精密机械所为嫦娥卫星研制了“激光眼”——激光高度计，为我国首幅全月面三维图提供了高程，相当于地球上的海拔高度。即使在无可见光的月面环境下，激光计也能“拍摄”自如。

　　但比起距离月面一两百公里外的绕月，零距离接触的落月对激光测距精度和速度提出了极高要求。在我国探月初期，嫦娥卫星对月发射一束激光，在月面形成的“激光足印”约有120米方圆范围，而嫦娥三号激光测距的“足印”将小到米级，测量精度进一步提高，可实时监测嫦娥三号着陆器距离月面的高度。

　　除了这束“大激光”，“嫦娥”还有一道灵敏度极高的“小激光”。当“嫦娥”向月面释放着陆器，着陆器将在接近月面时，通过激光三维成像，进一步“观察地形”，获取正下方图像。如下方不适合降落，它就马上换一块地方，确保着陆点相对更为平坦。这种接近“现场直播”的实时成像需在数秒内完成，为此中科院上海技物所研制的三维成像系统采用了多源激光并扫、实时成像方法，这种实测方式是在着陆月球时首次应用。

　　两只“激光眼”之外，“嫦娥”另有一只“红外眼”——红外成像光谱仪。这台仪器置于俗称“月球车”的月面巡视器上，当巡视器从着陆器中驶出，便开启这一关键探测设备。这只“眼睛”不但能在可见光范围获得上百个光学波段的图像，还能用来探索可见光之外的“光”，捕捉月球物质资源放出的红外线光谱。因为每种物质都有其独特的“红外图谱”，红外成像光谱仪以极高的光谱分辨率“拍摄”月表物质，并能通过计算机直接将物质分门别类。

　　对于登月任务以及其后实施的返回任务，卫星发射重量越轻越好，因此“嫦娥”严格控制体重。相关项目负责人上海技物所研究员王建宇透露，此次星载的红外成像光谱仪只有5公斤多，是“嫦娥”3只眼中最轻的，而机载的同类光谱仪重量可达百公斤。今后，这种超轻型成像光谱仪器还能用于火星、小行星等更遥远的深空探测任务。（首席记者 徐瑞哲）