亚洲第一大天文射电望远镜为“嫦娥”指路

2012年10月28日，上海天文台65米射电天文望远镜在佘山正式启用。资料照片

　　今天凌晨起，位于松江天马山的65米口径射电天文望远镜瞄准月球方向，像放风筝一样与嫦娥三号保持着电波关联。这台亚洲最大全向转动的射电望远镜首次参与探月卫星精确测轨、定轨，为数十万公里的“嫦娥落月”之旅指路。

　　代号“天马”的望远镜由中国科学院、上海市政府和中国探月工程共同建造，去年10月28日落成。它形似巨型雷达，碟形天线直径65米，观测精度大大优于相去不远的佘山25米口径射电天文望远镜。巨镜总重约2700吨，总体性能位列同类望远镜全球第四、亚洲第一，可观测百亿光年外的天体。

　　记者从中科院上海天文台了解到，65米口径望远镜今起执行“甚长基线干涉（VLBI）”测量任务，这也是VLBI测轨分系统指挥中心首次在新建的佘山科技园区执行探月工程任务。此前探月一期绕月任务中，25米口径望远镜加入VLBI系统，指挥中心设在徐家汇上海天文台。这次嫦娥三号不仅直飞月球，还将实现月面软着陆和释放月球车，因此VLBI面临新的技术难点和作业环境，将对嫦娥三号着陆器和巡视器进行双目标定位。

　　据了解，今年暑期以来，上海天文台射电研究室工作人员在65米口径望远镜台址轮流排班，确保每天16小时值守，为嫦娥三号测轨定位任务进行了充分备战。事实上，这台新望远镜作为中科院VLBI天文观测网主力，已在嫦娥二号后续的小行星探测任务中成功练兵，当时卫星飞至地球约700万公里之外，以每秒10多公里相对速度与小行星擦肩而过，最近距离仅3.2公里。（记者 徐瑞哲）