大埔旧墟（图）

　　今天的大埔旧墟除了一座始建于清初、一九三七年重建的天后宫外，已难寻觅旧痕迹了。反观一河之隔的大埔新墟(富善街)，仍保留古老的文武二帝庙和大埔墟火车站，且双双成为法定古迹，难怪有不少人误以为该处是旧墟。

　　大埔旧墟始于何时？可从光绪十八年(一八九二年)的《大埔示谕》得知。康熙十一年(一六七二年)邓祥、邓天章二人向新安县申请在邓孝子祠侧立墟，所得收入用作邓孝子祠的经费。该墟名“大步头墟”(光绪初年改称“大埔墟”)，吸引大埔一带村民到来买卖，后来发展为区内的经济中心。

　　嘉庆年间，泰亨文氏崛起，计划在大步头墟附近的文屋村开铺招商，但遭邓氏控告。新安县衙门判文氏可以建屋，但不许变成商铺出租。同治十二年(一八七三年)，文屋村毁于飓风，文氏又申请建墟，再被邓氏控告。新安县衙门于一八九二年发出《大埔示谕》，禁止外姓在墟内立铺。但同年却批准文氏与另外六个乡约(即大埔七约)在大埔墟对岸立市，层次较墟低一级，称为“太和市”。

　　随着广福桥和九广铁路大埔墟车站相继建立，太和市日渐繁荣，且后来居上，称为“大埔新墟”。大埔墟日渐衰落，变成“大埔旧墟”。旧墟位置已难以稽查，估计离天后宫不远。天后宫后面有一条街道名“旧墟直街”，不知是否从大埔旧墟演变而来？

　　(摘编自香港《大公报》 文/陈天权)