人类的阑尾有什么功能？

　　传统上都认为阑尾没有用处，甚至这器官的名字就暗示它是附加的东西(appendix另一意为附录)。阑尾是从盲肠位置岔出来的一条细小管子，大约半根铅笔的大小；而盲肠是位在大肠起始段的袋状器官。

　　达尔文认为，我们的老祖宗吃下的植物粗纤维比现代人多了许多，所以需要较大的盲肠来消化，因此阑尾原本是大肠有用的部分器官，在经过几百万年没有使用之后才萎缩的。以非常难消化的叶子为主食的无尾熊，它的盲肠长达两米，基本上算是特大号的阑尾。切除阑尾长期下来不会有任何明显的后果，这是事实，不过同样的争议也适用于脚趾。

　　少了某样东西还能够继续过日子，不代表那样东西完全没用处。最近有一项研究比较了361种哺乳动物的肠子，研究发现有五十种毫无关系的相异物种都有阑尾。这代表阑尾一定已经独立演化至少三十二次以上，这也就是说它必定在某方面能派上用场。

　　现在大家认为，阑尾应该是身体肠道细菌躲藏的紧急避难所。它的开口窄小，而且位于边边角角，这意味着正常状况下细菌感染不会入侵到里面。所以肠子里最后的任何坏菌因为拉肚子而排光之后，好菌会从阑尾冒出来再度进驻直肠。(摘编自台湾联合新闻网 文／Luis Villazon；译者：林东翰 完整内容见《BBC知识国际中文版》第36期(2014年8月号)