“北海道”的由来

　　与日本其他地区不同，北海道是由特有传统文化孕育的土地。在这个地方被叫做“北海道”之前，就有一直在这片土地上生活的，拥有自己独特的习俗和传统艺术和信仰的“爱努文化”。十九世纪后期，伴随着国家体制的重大变革，北海道迎来了来自日本各地的“开拓民”。于是这个地方的习俗和语言融合了日本各地的风俗文化，形成了只有北海道才有的文化。

　　去年的冲绳自驾之旅太过愉快，所以一直念念不忘而再次起行，这次目的地是面积广袤、自然风光处处的北海道。起行前细究北海道历史，才发现它竟和冲绳有几分相似。古称“虾夷地”的北海道原亦非日本版图，当地有原住民“爱努人”。1604年，德川幕府设立松前藩，任命战胜爱努人的松前庆广为第一代藩主。至明治二年(1869年)发布的太政官布告中，“虾夷地”才被改名为“北海道”。

　　说起“北海道”这名字，不得不提日本冒险家松浦武四郎，他随爱努族长老学习语言，依土语“kai”(“爱努国”之意)读音以汉字写作“加伊”，又因与日本人所用的“虾夷”发音相同，所以他提议用“北加伊道”(Hokukaidou)为地名，之后又将“加伊”改成发音相同的“海”字(与东海道、南海道呼应)，于是得名，现在还有块“北海道命名之地”纪念碑以志其史。

　　日本友人告知，北海道不少地名都源于“爱努语”，但讽刺的是，纳入日本版图后，爱努原住民文化却开始大量流失，爱努人从百万剩下数万，爱努语日渐消亡；不过，随着日本移民增加，北海道也日渐繁荣，良好的自然环境为农业创造了极好条件。而今在北海道四处可见融合日本乃至西方文化的历史遗迹和文化遗产，在向我们展示北海道的历史纵深。(李尔，文章摘自《澳门日报》）