台湾海女与石花菜

　　秋老虎发威，石花冻是我的私房凉方之一。

　　台湾东北角，以海为生的渔家懂得随着四季轮转，采集各种野生海藻。石花菜，是台湾东北角特有的海藻，邻近野柳的东澳渔港，迄今仍有几位海女阿嬷，潜水徒手采集，从海里带回一袋袋紫红石花菜，再秉持传统八洗八晒，待其蜕变成金黄干燥，便于保存，我们才得以全年享受沁凉的石花冻。

　　住在东澳渔村，今年78岁的许陈月香，人称阿香姨，可说是第一代的海女，潜水采集石花菜的资历超过60年。阿香姨是少见的女中豪杰，她无师自通，不必穿防寒潜水衣，也不背氧气桶，只穿上厚一点的棉衣，顶多再加上背心，带上面罩、蛙镜与手套，脚蹬着草编鞋，腰间绑着渔网，就可潜入水中，采集石花菜。

　　东澳村里的海女，现仅有5、6位，年纪最轻的60多岁，最年长的就是阿香姨。50几年前，邻村都是男人潜水采集石花菜，只有少数如东澳村，因生活艰苦，女人练就一身好功夫，当年石花菜产量多，姐妹一起采集贴补家用，主要外销日本，制作成寒天。

　　水中无甲子，风歇浪缓时，海水清透处，从岸上隐约可见攀附在礁岩上的紫红海藻，阿香姨直接潜进水里，手脚利落，让人忘记了她的年龄，只花了20分钟就装了10台斤，她很得意地说，最高纪录一个下午采集了200斤石花菜，但10斤石花晒干漂洗后只剩下3斤。

　　陆地上繁复的漂洗曝晒，比在大海里采集石花菜还要辛苦。阿香姨遵循古法，不求快，连续8天的阳光、流动的清水，让石花从紫红色渐渐褪成褐黄色。这是一场体力大挑战，有经验的海女阿嬷，每天观察云雾聚散，争取最精华的曝晒时间，北部午后多阵雨，还得机动地收进储藏室。

　　干燥的石花仍看出海藻的形体脉络，每年2至7月，产季初期因气温及潮流湍急，仅能采集较浅处之小本藻。产量最多的是大本藻；风浪平稳时，可采集较深处之凤尾藻，是公认胶质最丰富的石花菜。

　　石花菜带着温暖的海水腥香，我抓了四两(约150公克)，先用清水淘洗，软化海藻，沥掉小石子，摘掉附着在藻上的贝壳碎，再把石花菜装进棉布袋里绑紧。电饭锅内锅(约十人份)注水八分满，放入棉布袋，外锅放一杯半的水，接着让电饭锅慢慢熬煮，石花菜的胶质会慢释放到水中，使得水质渐趋浓稠灰白，待温度略降低，就可以准备倒入果冻模子。

　　模子里可以放些当季的水果，以菠萝、香瓜、荔枝。龙眼等柔软多汁的水果为宜，放凉冰镇后，凝成水果石花冻。也可以改放蜜红枣，枸杞，莲子等，制作养生石花冻甜品。(摘编自台湾联合报 作者：赵敏夙)