美华裔农民供养加州亚裔 城市扩张挤压生存空间
中新网3月1日电 据美国侨报网编译报道,从某种意义来说,加州整个亚裔群体,都是由住在旧金山郊区的华裔农民来养活的。然而,随着硅谷步步扩张,这些农民在城郊结合部的生活成本正在增加,可谓被经济增长逼得有些走投无路了。
据国际公共广播(Public Radio International,PRI)报道,鲍勃•邝(Bob Kuang,音译)的农场位于加州圣马丁小镇的边上,距圣荷西约30英里。第一眼看去,这里甚至不像个农场。
这儿的大棚里种有很多美国并不常见的蔬菜,如香芹、香葱、橄榄菜等。旁边有个铁皮房,供农场工人居住。邝和他的妻子朱蒂每天凌晨3点半起床准备送货,货车上装满300多箱蔬菜,运往旧金山和奥克兰的各处唐人街上。生姜、芋头和荔枝等果蔬可以从中国和日本运来,但唐人街上供应的新鲜蔬菜都是由加州的亚裔农民亲手种植的。
朱蒂来自农民家庭,她家亲戚都是中国珠三角的农民。硅谷附近农业带的华裔种植者,几乎都来自珠三角地区。
邝夫妇在大洋彼岸仍然过着和祖辈一样的务农生活,但这样的日子正面临威胁。互联网公司总部以及工程师生活的周围社区正快速扩张,推高了旧金山郊区的地价。1998年邝买下了12.9英亩的土地,自此之后,周边地价从3万美元/英亩一路飙升至7万美元/英亩。据2007年农业人口普查报告,圣塔克拉拉约半数亚裔经营的农场面积少于10英亩。
与白人和拉丁裔同行不同,亚裔农场面积超过180英亩的情况屈指可数。而圣塔克拉拉130个登记在册的亚裔农场主中,绝大多数是华裔,他们的农场多位于城市区边缘,土地价格被推高。
加州大学农业顾问阿齐兹•巴阿摩(Aziz Baameur)称,新农民卖地意愿很低,“除非是硅谷精英为了周末度假而买的小农场。”
莫(Wing Mok)是旧金山湾区的第三代华裔农民,他在摩根山(Morgan Hill)拥有12.5英亩的土地。随着经济逐步复苏,摩根山的单独家庭住宅价格直逼100万美元。市郊地区优美的田园风光正吸引着硅谷精英。高地价使农民开始坐卧不安,卖地的想法躁动不安。
事实上,土地成本已经成为全美的普遍性问题。扩大的市区渴望吞并天高地阔的农业区,像莫一样的小农场主都笼罩在被入侵的阴影下。2002年,吉罗伊(Gilroy)市议会将664英亩农业保留地用于工业发展,不过因经济萧条迟迟未实现。
这些小农业主因拥有土地而有了些许安全感。然而,土地拥有权多属于老一代华裔农场主,在未来将土地传于后代时可能出现问题。尽管草根组织和美国农业部都已着手吸引年轻人和华裔新农场主,但一些华裔农场主不指望孩子能在他们退休后接班。
“我家孩子不吃中国蔬菜,”朱蒂称。
湾区菊花种植协会(Bay Area Chrysanthemum Growers Association)前主席罗金(Kam Lau,音译)认为,华裔种植业已步入迟暮之年。
不过,挺过经济萧条、植物病毒和境外竞争的莫十分乐观。“当我们退休了,自然有人接班。天塌不了。”(马柯斯)