世界三大瀑布之一：伊瓜苏瀑布

　　南美洲是Evelyn和我拼凑世界旅游版图中的最后一块拼图，为了一圆南美洲旅游的梦想，我们已经计划了好几年。

　　南美行程不容易规划的原因有以下几点:第一，南美洲的幅员辽阔，主要的旅游重点相距甚远;第二，前往南美洲的机票昂贵;第三，南美洲地区并没有像其他热门的旅游重镇有定期的游轮航行可供选择。基于以上三个的原因，想要设计出一个理想的南美行程相当不易，既要囊括主要景点，旅途又要舒适，更重要的是团费要能负担得起。

　　伊瓜苏瀑布达4公里宽是世界上最宽的瀑布，比尼加拉瓜瀑布宽4倍，河水来自巴西北部的马乐山脉(Serra de Mar)。诸多支流汇聚而成的伊瓜苏河长1320公里，到达位于巴西和阿根廷交界的处Puerto Iguazu时，碰上了个大断层，形成自然瀑布景观。

　　河水流至伊瓜苏瀑布处，河面已达4公里宽，河中间有许多的小岛，把河水分成许多支流。当从巴西高原的悬崖峭壁上突然坠落时，几百条支流形成了壮观的瀑布炼，特别是在雨季，由于水量充足，几百条瀑布从天而降，雷鸣般水的冲击声浪可以传到25公里以外的地方，巨浪掀起的水雾高达150米，水雾在阳光的照射下，演变成七彩缤纷的，形状各异的彩虹。

　　伊瓜苏瀑布的壮美景观被誉为南美洲的一大奇观，亦获选为世界八大自然奇景之一。伊瓜苏瀑布并与东非维多利亚瀑布及美加的尼亚加拉瀑布是世界三大瀑布。

　　西班牙文为Catrata de Iguazu的伊瓜苏瀑布最早是由西班牙探险家Alvear Nunes Cabezade Vaca在1542年1月31日所发现的。他原本是驾船在寻找要到亚松生(Asuncion)的通道，不料，航行途中遇到了瀑布，看到此景时不禁大叫：“好美的瀑布啊!圣母玛丽亚！”至此以后，人们便以他的名字来称呼此瀑布。而伊瓜苏这个字在当地印地安Macuco人的土语里代表着“大水”的意思。

　　由于这个河道在此高低落差相当大，平均起来每座瀑布的高度都在65至90公尺上下，整个瀑布的面宽2700米，其中2000米归阿根廷，700米归巴西，由于伊瓜苏河(Rio Iguazu)每秒平均有1700立方米的落水量，所造成的大小瀑布在夏天时共有275个，冬天时300个左右，其中最大是的Garganda de Diablo(魔鬼咽喉)，总共高90米，宽450米，是伊瓜苏瀑布里的瀑布之王。水由约80米高的崖顶上冲下来，因为水量大，加上凹状地形，冲出后所造成的水势及声音，有如千军万马，又像天崩地裂，如此壮观的奇景，赢得了世界最美的瀑布的头衔。这里恰好任于阿根廷和巴西分界，此处地形有如马蹄状，弯曲的像是个咽喉的样子，在15世纪时，由于当地土著在不了解瀑布正确地形，当船只到达此地时，常常被瀑布淹没，发生船难，所以传说中就把此地叫做魔鬼咽喉，以为有魔鬼住宿在这里，以吃人类为生，而瀑布响亮的水声就是魔鬼吶喊的声音。

　　伊瓜苏瀑布群所在的阿根廷伊瓜苏国家公园和巴西伊瓜苏国家公国先后在1984年及1986年被列为联合国世界遗产。自此巴西政府当局在1990年代末开始发展该瀑布为旅游区，亦吸引到企业投入了大量资金，修建了约20公里长的游览栈道，铺设了电气铁路，旅游设施焕然一新。(来源：新西兰《中文先驱报》，作者：Jeffrey)