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美军欲用“勇气”旋翼机取代“鱼鹰”

2013年06月27日 15:49 来源:新民晚报 参与互动(0)

  近年来,美军部署在冲绳普天间机场的V-22“鱼鹰”倾转旋翼机,搅得亚太局势不得安宁,谁曾想到他们却在悄然寻找“鱼鹰”的接班人,并且有了眉目。据美国《航空周刊》报道,6月5日,知名的贝尔公司宣布其研制的第三代倾转旋翼机——V-280“勇气”被美军“多任务技术验证机”(JMR-TD)项目选中,按照该公司的说法,V-280在低速灵活性、高速大过载机动性能、燃油效率等各方面都大大优于V-22,并且能飞更远的航程,这都保证了“勇气”取代“鱼鹰”有充分的“技术合理性”。

  要比“鱼鹰”更皮实

  贝尔公司商业代表承认,V—280的基础设计脱胎于“鱼鹰”,但更强调经济性。该机具备较高技术成熟度和作战水平,可像“鱼鹰”一样垂直起降,最大起飞重量约6.8吨左右,巡航时速为518千米/小时,作战半径可达1481公里,适合在高海拔地区执行远程作战任务。

  尽管设计思路脱胎于“鱼鹰”,但“勇气”毕竟与“鱼鹰”有所不同。与“前辈”相比,V—280旋翼机最明显的区别是发动机配置。其发动机机舱由倾转变为水平固定。按照贝尔公司的说法,这种设计可以使旋翼机在战区着陆时降低敌方火力的威胁。V—280在设计过程中始终坚持低成本理念,比起V—22高达380亿美元的研发经费,V—280的耗费少得多。从公开资料可以看到,V—280将V—22的前掠翼改为直翼,更加简化和流畅。同时,新型机还采用蜂窝复合材料生产大型整体旋翼,一来可减轻重量并降低成本,二来可对损伤进行实时监测。

  在当前愈发窘迫的财政压力下,美军最迫切的愿望是用最小代价实现最大回报,V—280的设计理念充分体现这一点。与传统直升机相比,V—280所用零部件减少了,但战场运输能力未受多大影响。贝尔公司介绍称,此次推出的V—280“勇气”旋翼机可一次运送11名全副武装的战斗人员,从运力来看,属于中型旋翼机。综合起来分析,无论巡航速度、续航力还是运输能力,V—280“勇气”都是一款性价比不错的旋翼机。

  继承“鱼鹰”优势

  V—280“勇气”并非从源头上创新,而是对V—22“鱼鹰”倾转旋翼机的继承和补充。作为贝尔和波音公司联合设计制造的首款倾转旋翼机,V—22“鱼鹰”的诞生,颠覆直升机的设计制造理论。当其推进装置垂直向上产生升力时,便可像飞行器垂直起飞、降落或悬停;起飞后,推进装置可转到水平位置产生向前的推力,像固定翼飞机一样飞行。这就使之兼有固定翼螺旋桨飞机的高速、长航程、低油耗的优点,又可垂直起降。1973年,贝尔公司着手这种倾转旋翼飞机的研究。25年后,首架“鱼鹰”开始生产并交付美国海军陆战队试用。

  V—280继承了“鱼鹰”的五大优点。首先是速度快,“鱼鹰”的巡航时速为509公里,最大时速可达650公里。这一点,新型V—280完全能与之媲美。其次是噪声小,倾转旋翼机因巡航时以固定翼飞机的方式飞行,噪声远比传统直升机的螺旋桨声音小。第三是航程远,“鱼鹰”的航程大于1850公里,若再加满两个转场油箱,航程可达3890公里。而V—280采用轻质机身材料,航程只会增不会减。第四是耗油率低,倾转旋翼机在巡航飞行时,因机翼可产生升力,相同时间内耗油率比常规直升机低。第五是振动小,倾转旋翼机的旋翼布局在远离机身的机翼尖端,且旋翼直径较小,因此座舱的振动水平比一般直升机低得多。

  除继承“前辈”优点,V—280也善于吸取前车之鉴,避免不少弯路。比如,V—280的研发直接在“鱼鹰”现有成熟的技术基础上进行,缩短研制周期;而“鱼鹰”的研制周期长达半个世纪,且目前的技术仍不是很成熟。而以“鱼鹰”为基础研发新型旋翼机,无疑会降低旋翼机的研制费用。要知道,倾转旋翼机是一项高新技术产品,技术复杂、难度高,要验证各项技术需要很高的费用。据估算,“鱼鹰”倾转旋翼机的研制总费用达380亿美元,海军型MV—22的单价更是达到4400万美元。而V—280在“鱼鹰”的基础上降低气动复杂性,该机不再采用“鱼鹰”的前掠翼设计,这使得其在旋翼机前飞速度很低且下降速度较大时,不会因陷入下沉气流而导致坠机。

  事实上,至今为止,“鱼鹰”倾转旋翼机已经发生多次意外事故。其中,一些事故是由于安装了不符合标准的零件和软件故障引起的,另一些事故则是由于遭遇了危险的涡环气流影响。正因为“鱼鹰”的可靠性和维修性不甚理想,美军才强烈要求贝尔和波音公司对发动机舱进行重新设计。V—280正是在这样的背景下诞生的。

  为更新换代做准备

  按照美军的预想,V—280研制定型后,将用于取代现役UH—60“黑鹰”及AH—64“阿帕奇”。据统计,美军现役直升机包括运输直升机、武装直升机、侦察直升机、反潜直升机、扫雷直升机、特种直升机、空中加油直升机和无人驾驶航空侦察器。其中,AH—64“阿帕奇”和AH—1“眼镜蛇”为美军现役主力武装直升机机型,CH—47“支努干”直升机专事运输,UH—60“黑鹰”和MH—60“铺路爪”则是多任务直升机。

  除较新的“鱼鹰”外,这些直升机的共同特点是,研制时间早,服役时间长。随着时间的推移,这些直升机的设备渐渐老化,维护保养越来越困难,难以满足美军作战需要。尤其是近几年来,美军现役直升机的可靠性越来越差,机毁人亡事件时有发生,这促使美军加速直升机装备的更新换代步伐。

  据悉,贝尔公司已为V—280旋翼机设计了两个类型:一种是通用型,可搭载11名战斗人员和4名机组人员;另一种是攻击型,用于取代AH—64“阿帕奇”直升机。为满足交付需求,贝尔公司正将精力集中在提升新型旋翼机的速度、航程及生产能力上。

  不过,也有专家指出,由于V—280“勇气”继承了“鱼鹰”的大部分理念,一些“鱼鹰”的固疾仍然存在,如在旋翼倾转过程中,机体稳定性仍有缺陷。而美国航空航天局所做的一项评估也发现,还有未知的航空力学现象威胁此类飞机的安全。由此可见,倾转旋翼机的许多技术仍有待进一步研究和验证。(毕晓普)

【编辑:王硕】

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