首例行政公益诉讼意味着什么？

　　刘效仁

　　据北京青年报报道，贵州省金沙县环保局因为行政不作为“怠于处罚”污染企业被告上法庭，成为全国首例由检察机关提起的行政公益诉讼案。金沙县环保局随后履行了行政处罚职能，检察院认为，行政公益诉讼目的已达到遂提起撤诉，法院审查后裁定准予撤诉。

　　原来，2013年9月，佳乐建安公司因噪音排污被罚没121520元，却一直未缴纳。2014年8月，环保部门责令其于8月23日前缴纳，如逾期不缴将进行处罚。这家公司直到10月13日才缴纳，县环保局对其逾期缴费却未予行政处罚。县检察院考虑到一些涉污企业拖欠排污费现象较普遍，损害了公益，采取诉讼方式督促行政部门依法履职社会效果更好，遂将此案作为探索行政公益诉讼的试点。

　　由检察机关提起行政公益诉讼，虽在全国尚属首例，但显然有法可依。我国宪法第129条规定“中华人民共和国检察院是国家的法律监督机关”。《民事诉讼法》第55条亦规定“对污染环境、侵害众多消费者合法权益等损害社会公共利益的行为，有关机关、社会团体可以向人民法院提起诉讼”。《刑事诉讼法》第77条则明确，“如果是国家财产、集体财产遭受损失的，人民检察院在提起公诉的时候，可以提起附带民事诉讼”。

　　检察机关作为国家的法律监督机关，其检察权包括保护国家财产和资源免遭违法行为侵害，以及在国家财产和资源遭受违法行为侵害时有权代表国家提起诉讼。各级人民检察院理应在环保公益诉讼方面有更多的担当，积极作为。但遗憾的是，此前检察机关尚未有过以维护公共利益为目的，以原告身份对行政部门不作为或乱作为提起诉讼的先例。

　　近年来，我国因严重污染造成的环境侵权纠纷逐年增多，甚至呈急剧上升趋势。环境侵权案件区别于一般的民事纠纷，不只污染的原因具有复杂性，并且所侵害的利益具有明显的公益性。正因为如此，我国民事诉讼法第55条确立了环境公益诉讼制度。但对于究竟由谁担当公益诉讼的原告，公众舆论一直期待着有更多的适格主体，不单是国家机关，亦应该有许多的民间环保社团担当起公益诉讼的大任。令人振奋的是，新修订的《环境保护法》第58条规定，对污染环境、破坏生态，损害社会公共利益的行为，符合下列条件的社会组织可以向人民法院提起诉讼：（一）依法在设区的市级以上人民政府民政部门登记；（二）专门从事环境保护公益活动连续五年以上且无违法记录。符合前款规定的社会组织向人民法院提起诉讼，人民法院应当依法受理。

　　原告资格的确立，无疑是环境民事公益诉讼的关键。笔者以为，在民间环保组织被授予适格身份之时，检察院等相关国家行政机关当有更多的担当，依法履行环保公益诉讼的神圣职守。其既可以主动提起诉讼，亦可向环保机关发出检察建议，督促其履行监管职责；对污染或破坏环境的自然人、法人或组织发出停止侵害、排除危害、恢复环境等检察建议；督促有关环保机关起诉等。鉴于检察机关本身没有经济收入，其提起公益诉讼的费用应当由国库承担，或由专门成立的环境公益诉讼基金埋单，以减轻职能部门的后顾之忧。