古村落的“灵魂”
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7月，陕北高原绿意葱茏，枝叶葳蕤。从佳县县城沿着黄河逆流而上，放眼望去，一座座山头、一片片枣林，或是绿草如茵，或是枣花飘香，不到20分钟的车程就来到了泥河沟村。
泥河沟是沿黄路边的一个古村落。三面环山，两岸悬崖峭壁，中间则平野铺展，周围的石山像一个聚集能量的宝盆，古村落就在宝盆中。
村里的古枣园生长着30余棵千年以上的古枣树，树龄最久的一棵达1300多年，被专家誉为“活化石”。 古枣园总面积36亩，是迄今为止世界上唯一栽培历史最长、面积最大、品质最好的原始枣林。走进古枣园，一棵棵枣树，枝干粗实硕大，枝条繁盛，或舒展或盘曲，姿态各异，神韵毕现，皆由大自然的妙手雕成，鬼斧神工，引人惊叹。“枣树王”高8.3米，干周3.3米，冠幅13.4米，至今仍年产红枣百余斤，枣林的中间竖立着一块千年枣林碑记的石碑，承载着黄土情怀、铸就了红枣精魂。
泥河沟在黄河边上，这里早春升温快，枣树发芽相对早一些，延长了枣的生长期。到了秋季，枣果成熟的时候，这里温差又大，极其有利于糖分和风味物质的转化，使得泥河沟的油枣也成为我国十大名枣之一，其药用价值在北京同仁堂都有记载。著名学者、新闻理论家、作家梁衡曾在《 人民日报 》撰文，将古枣园枣林最长的这棵枣树誉为中国枣王。
在古枣园，64岁的老人武正表正在枣树下乘凉，看到记者到来，便给记者讲起了古枣树的故事，陕北曾经十年九旱，佳县也一样，时常吃不到东西，每当遇灾荒时，红枣就是我们的主粮，枣树就是我们的救命树，所以我们祖祖辈辈都是悉心保护枣树，自从我出生时，古枣树就一直在，从我记忆中，古枣树一直没变过，现在千年古枣树成了我们古村落的“灵魂”，村里的人们给这些古老的枣树，还立了个牌位，村民们每年在打枣的季节都会拜这些神奇的枣树，这些枣树庇护着村民的子孙后代。武正表说，小时候从泥河沟坐班车需要两个多小时才能到佳县县城，沿黄公路开通了以后，只需要20多分钟，千年古枣树迎来了沿黄公路新时代。
记者李长江
