日前，在网上流传甚广的一则报道中，据说宝马“X1”不久就会以极低的售价上市，而被多金人士抢购的“卡宴”，年内有可能在华泰投产，北汽则既有“牧马人”“揽胜”又有“斯巴鲁森林人”，产品非常丰富。
——这是汽车媒体开的一个小小的玩笑。那些加引号的车型指的是仅在外型上的克隆之作，但它却真实地反应了目前自主品牌在汽车造型设计上的尴尬境地。由于自身设计实力或者其他不可赘述的原因，目前自主品牌车型有不少采用的外型模仿方式推出，以市场比较火热的SUV为例，X1、X6、Q7、揽胜、牧马人、雷克萨斯等都有了翻版车型，而价格仅是它们的几分之一。
十年前，自主品牌在外观上“抄袭”“模仿”国外畅销车型，尚可冠之“学习借鉴”的名义，但随着世界汽车工业的重心已经逐步往中国转移，建立自主创新的研发体系已成为保证汽车产业持续发展的关键，而造型设计正是研发体系的前端，也是容易被轻视的部分，故此如果当今国内车企在造型设计上还停留在十年前的初级阶段，则必将沦为“巴西式”的生产基地，进而被后崛起的汽车产业区取代。所以，以长安汽车为代表，有前瞻性的一些自主品牌汽车企业，正在开始以设计为起点，通过国际化的布局、人才团队和管理体系，寻求自主创新之路。
国际化布局 意大利造型日本内饰
汽车设计是技术和艺术的结合，设计工程师从事的是原创性的工作，之前国内汽车业由于过于依赖模仿，始终还没有形成自己的设计风格。为了在汽车设计上实现“国民车，长安造”，长安由此制定出“三步走”的计划：
第一步，以外方设计公司为主，长安重在学习，只少量参与部分开发工作；
第二步，逐步加大长安技术人员的参与工作量，承担50%的开发工作；
第三步，以长安技术人员为主，外方设计公司为辅。事实证明，长安这种循序渐进的创新做法获得了巨大成功。
经过多年的积累，一方面，长安坚定不移地推动自主创新，构建起了“五国九地”、集成全球的开放式研发体系，培养了国际一流的技术开发队伍，形成了自己的开发流程和设计规范。另一方面，长安汽车形成了在设计中心上的国际化布局，其设计实力和国际化水平在中国汽车业处于领先地位。
长安汽车在意大利的都灵的欧洲设计中心，是国内车企为数不多的在世界汽车设计之都建立的设计中心之一，它主要承担长安公司乘用车产品和前沿设计的开发任务，成立至今负责了奔奔、杰勋、志翔、悦翔等量产车型的造型设计以及星晴、e301、CD101等车的开发。由于意大利都灵还是世界设计之都，长安汽车欧洲设计中心还是把握国际流行的设计趋势的桥头堡，经常会有长安汽车本部的人员到此工作一段时间，以了解最新的造型设计领域动向。
而长安汽车在日本的设计中心则是侧重小车型和内饰，它不但提高了长安汽车在造型细节上的档次，也给长安带来了以客户为尊的理念，而且长安日本设计中心员工做事的精细精神也带来了产品的精细。2008年6月，长安日本中心为一款产品设置了32个放置小东西的空间，从这当中可以体现出日本企业在设计产品时，完全是以为客户考虑为出发点，首先想到的不是我要不要，而是这个东西设计出来客户可能会喜欢。
由意大利设计中心负责外部造型，再由日本设计中心负责总布置和内饰，加上国内设计中心的完善，国际化的布局把长安汽车的设计能力提升到了国际一流水平。
