谜题待解
异国画家如何得到权贵青睐
胡博·华士曾经在19世纪末20世纪初两次造访中国。前一次是个人旅行，他获得为袁世凯等晚清权贵画像的机会。后一次是受清政府之邀，专程为慈禧画像。
“画家最初抵达外蒙古，后到朝鲜半岛，留下了被韩国国家博物馆视为珍藏的李朝国王高宗画像等作品。之后进入中国境内。”郭小凌说，试想一位陌生的异国画家，完全不通东亚诸国的语言，在翻译稀少的时代，如何同当地贵族进行交流，如何能得到晚清重臣的青睐，为他们先后作画，以及如何作画，如何对话，都有无数情节与内涵值得史家解读。
慈禧的两张脸哪个更真实
胡博·华士曾经为慈禧绘制了两幅油画肖像，然而两位“慈禧”不仅气质迥异，连容貌细节都有差别。到底哪幅画，才更接近晚年慈禧的真实面貌呢？这是画家留给后人的一个谜题。
1905年，荷兰画家胡博·华士受邀第二次到中国，成为第一位给老佛爷画像的西方男性画家。
这次邀请，源于胡博·华士第一次的中国之行。当时，他曾经为庆亲王奕劻等画像，并曾提出想为慈禧和光绪画像，但没有得到回应。后来，慈禧命人邀胡博·华士来中国为自己画像，其原因据说是因为看到了胡博为奕劻所绘肖像，十分欣赏。
据史料记载，1905年6月，经伍廷芳邀请，胡博来到北京为慈禧作画，但只给四次见面机会。胡博记述称，从兵部衙门随同伍廷芳和载振前去画像，“走入城关，看到荷塘环绕花园，乘小船进入，而后在殿宇中等待太后的到来。”后专家推测，胡博作画的地点是中南海，在当时慈禧经常居住的仪鸾殿附近。
第二次见面时，慈禧从座椅上站起，走过来看画家画得如何。她对眉毛形状不太满意，并且不希望眼睛和鼻子部分有阴影存在，脸上皱纹也要去掉。
之后，胡博奋战了两个月完成了画稿。这一次，慈禧又提出眼睛要向上睁开一点。这样，再次修改的小样交给慈禧审阅的时候，太后出人意料地用英语评价道——“Good！”
如今，这幅油画藏于颐和园。画中的慈禧坐在硬木靠椅上，神态安详，显得保养极好。然而，这并非胡博为慈禧所画的惟一肖像。他在巴黎画廊还曾展出了另一幅慈禧的画像。画中的慈禧完全没有颐和园所存油画中的慈祥温和，而是带着咄咄逼人的表情。
曾有报刊评价此画——“最佳处就是双眼，让人直视片刻就不得不闪避开，仿佛这位东方的太后就在你的面前，肆意燃烧着她的权势和淫威。”这幅画现存于美国。
两幅画中，哪一幅更接近真实的慈禧呢？
胡博·华士为慈禧画像的机会只有一次。由此可以推断，两幅画像，描绘的都是1905年的慈禧，是一位70岁左右的老人。显然，在巴黎展出的那幅慈禧肖像，更为符合这个年龄。
然而，也有与此结论相反的证据。现存当时慈禧的照片中，其形象与颐和园的画像更为接近。胡博在回忆中提到，他最初试图绘制的慈禧肖像，是“希望画成背景较暗，略带神秘色彩的图画”。在巴黎展出的慈禧肖像正是如此。也许这幅画才是胡博心中理想的创造。
本报记者 刘冕 摄影：本报记者 饶强 李响
