“朋友”二字的起源和真谛
实际上，不仅管鲍之交和经商做买卖有关系，就连朋友这两个字，它最早的含义也跟经商做买卖有关系。朋友讲的是人和人之间是好伙伴、交情好，怎么跟经商做买卖连在一起了呢？
甲骨文的“朋”字，是个象形字，象征着一串海贝被穿在一起。这个海贝不是一般的贝壳，是海边出产的一种特有的贝壳，叫作贝币，它是最早的钱。商朝时，贝币按朋为单位来计算，5个海贝串在一起，两串贝币合在一块儿，叫作一朋。所以朋这个字的本意指的就是贝币，也就是钱。
拿着钱走南闯北，买东西卖东西的人，当然就是商人了。金文里有两个字，也是象形字。其中一个字，是一个人挑着很多的朋在外面行走；另一个字，是一个人挑着很多的朋站在船头，后面还有人划船。根据研究，金文里面的这两个字就是商人的“商”字。
那么朋友的友字又是什么意思呢？甲骨文的“友”字也是一个象形字，根据专家研究，它象征着两个人的手合在一起。我们的老祖宗在古代时还没有握手这种礼节，根据专家的解释，两个人的手合在一起，表示一手交钱一手交货，是搞交换，所以这个友字也是跟经商做买卖有关系。
可见，朋指的是贝币，是钱；友指的是交换。这两个字都跟经商做买卖有关系。
既然朋友这两个字最早的含义是拿钱来搞交换，为什么后来朋友这两个字会引申出好伙伴的含义呢？大概是沿着两条线索发展出来的：
第一，两串贝币合在一起叫一朋，如果拿掉了一串，就不够一朋了，所以朋这个字就引申出来缺一不可、亲密无间的意思。现在说人之间有交情、关系好，是朋友，指的是两个人，或者是两个以上的人在一起叫朋友。
第二，“友”是搞交换。从事任何商品交换，首先要讨价还价，买卖双方要就交换的数量、价格等达成一致。同时，还需要买卖双方建立一个基本的信任关系，如果人们互相猜忌，这个买卖肯定做不成。一手交钱一手交货，在很多情况下并不是同时发生的，多数情况下要么是先拿货再给钱，要么是先给钱再拿货，这是一种信用交易关系，它的基础就是买卖双方互相信任，这是做成交易的一个最基本的前提条件。
这就是朋友这两个字引申出来彼此信赖的线索。
朋友这两个字后来之所以只剩下了好伙伴的含义，词义变化的背后反映的是古人认为商人和商业都是值得信赖的。讲究诚信，诚实经营，是我国古老的传统美德。早在春秋时期，朋友这两个字词义的变化就已经完成了。例如，孔子说，“有朋自远方来，不亦乐乎？”“为友谋而不忠乎？”孔子所讲的朋友指的都是好伙伴，跟现在的含义是一样的。管鲍之交之所以成为管鲍之交，靠的就是两个商人互相帮助，彼此信赖；朋友之所以能够成为朋友，靠的同样是人和人之间互相帮助、彼此信赖。
各为其主，共创霸业
管仲和鲍叔牙后来不再经商了，他们到齐国的首都临淄做了官。齐国国君叫齐鳌公，他有3个儿子，老大叫诸儿，老二叫纠，老三叫小白。老大诸儿已经立为太子，齐鳌公任命管仲、召忽二人担任老二纠的师傅，任命鲍叔牙担任老三小白的师傅。鲍叔牙心想，小白年龄小，母亲早就去世了，孤苦伶仃的，看来小白是最没有政治前途的。鲍叔牙对这个差事非常不满意，就请病假不愿意上任。管仲和召忽来看望鲍叔牙，问他，你怎么在家里待着不出来上任啊？鲍叔牙讲，古人说，知子莫若父，知臣莫若君。君主大概认为我是最无能的，所以才让我担任小白的师傅，我可不愿意干这种劳而无功的事情。召忽性格直爽，对鲍叔牙说，你不想干就不干，我去跟国君说，国君不会难为你的。管仲听了却摇了摇头，对鲍叔牙说，我们都是国家的官吏，应该给国家出力，怎么能挑三拣四呢？再说将来谁当国君可不一定，你还是上任吧。召忽说，诸儿是老大，最有希望继位当国君，接下来要轮到老二纠了，小白恐怕是最没有指望的，不如我们一起辅佐纠吧。管仲又摇了摇头，他说，不对，纠的母亲名声不好，使纠受到连累。小白母亲早就去世了，孤苦伶仃的，大家反而都很同情他。诸儿虽然年长，但品行不端，将来的事情谁也说不好，所以我们三个人中必须有人辅佐小白。鲍叔牙听懂了管仲的意思，于是出来担任了小白的师傅。管仲和召忽担任了纠的师傅。管仲还和鲍叔牙约定，将来无论是纠当国君还是小白当国君，管鲍二人都要互相推荐。管仲还一再地嘱咐鲍叔牙，教导小白时一定要尽心尽力，这样才能得到小白的信任。
事情的发展果然如管仲所料，诸儿继位当了国君，即齐襄公，他荒淫无耻，凶狠残暴，搞得齐国政局动荡。管仲和召忽保着纠跑到了鲁国避难，鲍叔牙保着小白跑到莒国避难。后来，齐襄公在暴乱中被人杀死，鲍叔牙和小白捷足先登准备回齐国上任。管仲为了让自己的学生纠上台继位，于是在半路拦住小白他们，管仲冷不防射了小白一箭，幸亏只射中衣钩，小白没有丧命，回国继位当了国君，就是著名的齐桓公。这时，鲍叔牙记着跟管仲的约定，极力向齐桓公推荐管仲。齐桓公不愧是雄才大略的政治家，他捐弃前嫌，任命管仲担任相国。鲍叔牙甘居管仲之下，二人齐心协力辅佐齐桓公开创大业，使得齐桓公成为春秋的第一霸主。齐桓公、管仲还有鲍叔牙，这几个人能凑到一起共创霸业，是有多个非常难得的因素促成的。首先，是管仲深谋远虑。当初如果不是管仲竭力劝说鲍叔牙担任齐桓公的师傅，大概就不会再有后来的故事了。管仲之所以这样做，一方面是他作为政治家的老谋深算，另一方面也是他成功地把商人特有的智慧运用到了政治上。
第二，是齐桓公胸怀大度，爱惜人才，和与自己有一箭之仇的管仲握手言和。
第三，是鲍叔牙知人荐贤。鲍叔牙不仅信守他和管仲当年的约定，更重要的是他以国事为重，知道自己的才干不如管仲，而齐国的兴旺发达离不开管仲的杰出才干，所以极力劝说齐桓公捐弃前嫌，任命管仲为相国。
识才善任才是最大的资源
鲍叔牙始终不渝地支持管仲，帮助管仲，也赢得了长久丰厚的回报。
司马迁在《史记》里讲，“鲍叔既进管仲，以身下之。子孙世禄于齐，有封邑者十余世，常为名大夫。天下不多管仲之贤，而多鲍叔能知人也”。就是说，鲍叔牙靠着知人荐贤，赢得了所有人的好评和爱戴，所以他的子孙世世代代在齐国做官，有十几代人拥有封地，还出了很多有名的大夫。
经济学有个概念，叫人力资本。人以及人才，作为资本的作用要比资金及其他物资重要得多。美国管理学大师彼德·德鲁克讲，企业只有一项真正的资源，那就是人。现在很多成功的企业家也深刻地认识到了先有人才后有钱财的道理。培养人才、帮助人才、支持人才，发挥人才的作用，是一项非常重要的投资，在这方面，鲍叔牙是一个先行者，而且是一个非常成功的先行者。管仲早年的贫穷生活以及艰难的经商经历，使得他深刻地认识到经济状况对于一个人以及一个社会的极端重要性。过去，如果不是因为家里穷，还用得着多拿多占吗？所以管仲说了这样的名言：仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。
管仲辅佐齐桓公治理齐国时，把发展经济、富国强兵作为头等大事来抓，尤其在发展农业基础上继承了姜子牙开创的一些传统、政策，大力发展工商业。其中，管仲采取了一项具有创意的措施，即把社会上的成员按照职业划分为士、农、工、商四个部分。让相同职业的人集中居住在一起，叫作四民非业聚居。管仲采取这项政策的主要目的，就是要使社会的分工相对稳定下来，促使他们向专业化方向发展，提高技术水平。在2600多年前的古代时期，这种做法是非常先进的，因为在古代的传统经济中，生活技术、经营技巧主要依靠的是经验的积累，相同行业的人集中居住到一起，有利于形成一种良好的学习环境，有利于经验的总结、继承和传播。从管仲开始，士、农、工、商这样的职业划分也就长期沿用下来。
管仲当相国时，士、农、工、商只是职业的划分，没有社会等级贵贱的差别。比如，士最早指的是贵族，后来主要指读书人、知识分子。工商业者和作为下层贵族的士相提并列，说明工商业者在当时地位还是相当高的。商鞅变法后，随着重农抑商政策的推行，士、农、工、商的说法才开始有了贵贱等级的差别。
摘编自《走近科学》2011年第10期《百家讲坛》
中国商业史学会副会长、中国政法大学商学院李晓教授主讲
