天文学家首次探测到“超级地球”大气层

　　据新华社华盛顿2月17日电 （记者林小春）天文学家借助哈勃太空望远镜，在一颗名为“巨蟹座55e”的星球上发现气体存在的证据，这是首次在此类“超级地球”上探测到大气层。

　　据研究人员发表在新一期美国《天体物理学杂志》上的论文，这颗星球距地球约40光年，其大气层中有大量的氢与氦，但没有任何水蒸气的痕迹，极其干燥。

　　参与研究的伦敦大学学院博士生安杰洛·特西拉斯在一份声明中说，这是非常令人兴奋的结果，因为这是第一次找到此类光谱证据，说明在“超级地球”上存在大气层。

　　所谓“超级地球”，是指质量高于地球、低于土星和木星等气态行星的太阳系外行星。“巨蟹座55e”的质量约是地球的8倍，它围绕恒星“巨蟹座55”运转，公转周期只有18个小时，表面温度高达2000摄氏度。