中国科学家首次发现线虫基因组存在DNA甲基化现象

　　中新社深圳10月18日电(记者 郑小红)中国科学家的最新研究首次证实线虫基因组中存在DNA甲基化现象，从而改写了传统观念中线虫中没有该表观遗传修饰的历史，同时也使以DNA甲基化序列做靶标进行抗寄生虫药物研发成为可能，为抗旋毛形线虫病的药物开发提供了全新思路。

　　吉林大学和华大基因合作完成的旋毛形线虫不同发育阶段DNA甲基化差异分析的相关研究成果，18日在国际著名期刊《基因组生物学》上发表。

　　DNA甲基化是一种典型的表观遗传修饰现象，其功能和分布在当前研究中受到广泛的关注。而线虫是研究基因发育调控等生物学过程的重要模式动物，但令人惊奇的是作为最常见的模式动物之一，在秀丽隐杆线虫中并不存在DNA胞嘧啶甲基化现象，从而使之成为生命树上的一个特例。更进一步延伸，传统的观点认为所有线虫都不存在DNA甲基化现象。

　　在该项研究中，科研人员采用MethylC-Seq测序技术对11种线虫的DNA甲基化进行了研究，发现另一种寄生线虫——旋毛形线虫是唯一具有甲基化现象的种属，且首次证实了在线虫中存在DNA甲基化。

　　旋毛形线虫是分布极为广泛的病原体，其感染对象为包括人在内的各种哺乳动物等。研究人员发现在旋毛虫的不同生活周期中，DNA甲基化程度变化显著，旋毛形线虫从出生到成熟的转变期间，DNA甲基化出现了显著上调。此外，研究人员还特别发现DNA甲基化过程对调控寄生状态的基因有一定程度的影响。因此，该研究同时表明，DNA甲基化序列可能可以作为一种全新的药物靶标，为对抗旋毛形线虫病的药物开发提供新的途径。(完)