美国民众对同性婚姻态度趋于宽容

    美国当地时间3月26日和27日，美国联邦最高法院针对两个案件举行听证会，这两个案件分别涉及两项与“同性婚姻合法化”有关的法案——“加州8号提案”和联邦《婚姻保护法》。这是美国联邦最高法院历史上首次就“同性婚姻”问题举行听证会。有媒体称，听证会具有“里程碑式”的意义，是打破种族隔离法律和跨种族婚姻的禁令之后美国民权运动史上的又一重要事件。

    两条法令受到挑战

    尽管都涉及“同性婚姻”议题，但“加州8号提案”和联邦《婚姻保护法》的争议焦点并不完全一致。

    所谓“加州8号提案”，是2008年11月由加州选民投票通过的一项法案。它规定，加州合法婚姻只存在于“一个男人与一个女人之间”。2012年6月31日的“霍林斯沃斯诉佩里案”，便是支持和反对“同性婚姻合法化”的团体和个人围绕“加州8号提案”展开诉讼的一桩案件。

    如果说“加州8号提案”争议的焦点在于“同性恋者能否合法结婚”，那么，对于联邦《婚姻保护法》来说，争议焦点则是那些已经“结婚”的同性恋者能否享受到联邦福利。

    联邦《婚姻保护法》，是1996年由美国国会通过，并由时任总统克林顿签署的一项法令。这项法令的内容包括，联邦法律只承认“一个男人和一个女人之间”的婚姻，即使有些州的法律已经承认“同性婚姻”合法。

    目前，美国有9个州和华盛顿哥伦比亚特区承认“同性婚姻合法”，另有12个州承认“同性婚姻”为“民事结合”或“未婚同居关系”，并在州法的范围内保障这种关系中的同性恋伴侣享受与婚姻关系同样的权益。其他各州则禁止同性婚姻。

    联邦《婚姻保护法》的存在意味着，目前已经得到部分州和特区承认的“同性夫妻”不被联邦法律所承认，而与婚姻状态相关的联邦法律超过1100条，其中涉及众多福利项目，如果“同性夫妻”不被承认，他们将与这些联邦福利无缘。

    挑战这项法令的原告是伊迪丝·温莎。温莎的同性伴侣西娅施于2009年去世后，将自己的房产留给了温莎；但因她们的“婚姻”不被联邦法律承认，温莎为此支付了36万美元的税款。她就此起诉联邦政府和两个下级联邦法院，主张联邦《婚姻保护法》违宪，并要求退还所缴纳的房产税，理由是她应作为西娅施的“遗孀”而依法免付房产税。

    美国人对同性婚姻观念大变

    美国公众对于同性婚姻的态度，近10年经历了一个快速转变的过程。

    皮尤研究中心最近的一项调查显示，在全国范围内，每7个美国人中就有1人从反对同性婚姻转变为支持同性婚姻。调查还显示，“有朋友或家庭成员是同性恋者”，是让他们改变看法的主要原因。

    另一项由《华盛顿邮报》和美国广播公司新闻频道组织的全国性的民意测验发现，支持同性婚姻的比例，现在达到了历史最高点。调查显示，58%的受访者认为，同性婚姻应该合法化；36%的人认为同性婚姻是非法的。而在10年之前，只有37%的受访者赞成同性婚姻，55%的受访者反对。

    与在其他社会和政治问题上的态度差异相同，美国民主党和共和党在这一议题上也存在较大分歧。皮尤研究中心的研究发现，63%的民主党人认为，同性婚姻不会破坏传统家庭，33%的人持反对意见。10年前，支持和反对意见各占一半。可见，越来越多的民主党人支持同性婚姻。与此同时，共和党的态度变化却不大，10年前支持者为21%，目前是27%。

    两个案件可能分开判决

    在两天的听证会中，9位联邦大法官听取了双方代理律师的陈述，并对他们开展了质询。在这9名法官中，倾向于民主党立场和共和党立场的法官各有4位，政治立场中立的法官安东尼·肯尼迪的态度，被认为可能会起决定性作用。但是，在3月26日针对“加州8号提案”的听证中，肯尼迪大法官的态度和观点并不明确。在3月27日对联邦《婚姻保护法》案的听证中，肯尼迪法官的态度似乎更加明朗一些，他说：“婚姻通常是由州法律管辖的问题。在这个问题上，联邦政府似乎将其权威凌驾于各州的法律之上。”

    据报道，最高法院将于今年6月对上述两起案件作出判决。根据听证记录，有分析人士认为，美国最高法院有可能倾向于将这两个案子分开判决。对于涉及联邦《婚姻保护法》的案件，最高法院有可能裁决已经结婚的同性伴侣可以享受相关联邦福利；但是对于涉及“加州8号提案”的案件，最高法院可能驳回上诉、不予裁决，将“同性婚姻是否合法”的问题再次抛回给各州裁定。

    社会问题有政治化倾向

    有资料显示，自2001年荷兰成为第一个将同性婚姻合法化的国家以来，全球已有11个国家先后承认同性婚姻的权益，并准予注册。但在更多国家，这仍然是一个敏感话题。争论的焦点主要集中在：同性婚姻是否会破坏传统家庭？是否不利于对后代的抚养？是否会对社会经济产生负面影响？

    政要们对这一社会问题的态度也备受关注。在美国，早在2012年5月，美国总统奥巴马就明确表达了他个人支持同性婚姻的态度，当时他曾被媒体冠以“首位同性恋总统”的“雅号”。但也有人认为，奥巴马此举是为了拉拢年轻选民。对于26日和27日的这两场公开听证会，奥巴马政府也已公开表示支持“同性婚姻合法化”。前总统克林顿则表示，时过境迁，他当年签署的《婚姻保护法》有违宪之嫌。克林顿的妻子、美国前国务卿希拉里近日也公开表示支持同性婚姻。有媒体猜测，希拉里·克林顿可能参加2016年的大选，她的此举意在为参选铺路。

    在天主教传统很深的法国，约30万人3月24日走上街头，抗议将于4月初交由参议院投票审议的同性婚姻法案。而奥朗德政府对推动这一法案的通过兴趣浓厚、态度坚决。法国媒体称，这可能成为奥朗德上台以来遭遇的最大考验。

    本报北京3月28日电