维珍银河第二艘太空船明年试飞 20乘客打退堂鼓

　　中新社旧金山11月6日电 (记者 刘丹)维珍银河首席执行官表示，第二艘太空船正在建造，最早将在明年夏天再次试飞。

　　10月31日，维珍银河太空船二号在美国加州莫哈韦沙漠试飞发生爆炸，两名飞行员一人跳伞逃生后受伤，一人死亡，太空船残骸散落在沙漠。

　　美国国家运输安全委员会NTSB调查人员表示，初步怀疑是副驾驶过早启动一个安全装置导致事故，但具体原因还有待调查。

　　维珍银河太空船是世界上第一架商业太空船，事故让人们对私人开发太空旅游的安全性和可行性产生质疑。

　　创办维珍集团的英国亿万富翁理查德·布兰森曾在事故次日抵达现场，并表示将继续进行太空旅游计划。

　　维珍银河首席执行官乔治·怀特塞兹5日对美联社表示，他不认为这次事故会成为发展太空旅游的一个障碍，尽管他承认事故无疑是一个悲剧性的挫折，但公司有能力从挫折中重新站起来。

　　维珍银河正在建造的第二艘已经完成了65%。怀特塞兹表示，事故发生后，工人们专注于建造新太空船，外壳和尾部就在维珍银河的合作伙伴设在莫哈韦沙漠的工厂内。

　　“我们会建造一艘更强壮、更好的太空船，我认为，我们能够很快进入试飞并继续进程。”怀特塞兹对美联社说。

　　经过两年多建造，这艘替代飞船已经初具雏形，将替代坠毁的第一艘飞船。

　　怀特塞兹还说，希望今后能每年制造一艘太空船。

　　怀特塞兹表示，一旦NTSB调查结果出来，试飞有可能在6个月内进行，最早在明年夏天。

　　但NTSB主导调查的执行主席曾在莫哈韦表示，调查有可能要持续12个月。

　　太空船每次飞行可容纳两名飞行员和6名乘客。已有700多人预订座位参加原本计划的明年飞行计划，每人交纳25万美元。

　　维珍银河曾在4日对媒体表示，大约有20名乘客打消搭乘飞船的念头，并要求退还钱款。(完)