应慎对的七项技术研究或决策：施之不当后患无穷 (4)

　　会飞行的军用“悍马”

　　去年4月，DARPA为驻阿富汗美军士兵提出了一种躲避道路上的简易爆炸装置或者解决道路无法通行问题的新奇办法：乘坐“飞行悍马”飞过去。

　　DARPA出资5000多万美元启动的这项名为“变形金刚”的探索性方案力求打造一台“结实的地面车辆”，并能够很快变形成为一架垂直起降的飞机，其有效载荷能力可达1000磅(约453.6公斤)，飞行距离约300英里(约483公里)。任何想接下这份合同的承包商都将面对DARPA拿出的近乎苛刻的规格单：它必须能够抵挡轻武器的射击，同时满足联邦规定的安全性和碰撞保护标准；还得有四轮驱动，并能飞上10000英尺(3048米)的高度；在驾驶员无行为能力时，它还可以自动飞行。

　　这些要求可不低。制造一辆飞行汽车面临的基本挑战就是要将地面装甲车和直升机这两种截然不同的最佳设计融合在一起，同时又不能牺牲太多各自的性能。早在上世纪50年代，美国军方就曾考虑将Piasecki PA-59K直升机改装成飞行吉普，但由于军事研究经费削减而放弃了这一项目。虽然现在材料科学和推进技术方面取得的进步可以让工程师们不再那么取舍两难，但许多挑战依然存在。

　　首先就是重量问题。美国国家航空航天局的工程师马克·摩尔说，通常情况下，常规飞机的有效载荷每额外增加1磅，其自身重量就会增加约3磅，而垂直起降飞机的有效载荷每额外增加1磅，其自身重量就会增加约5磅至6磅。想象一下，一架配备有装甲车的垂直起降飞机同时搭乘4名士兵和他们的装备，其所需要的紧凑的无转子推进系统意味着在起飞时掀起的碎石可形成一个“相当于飓风速度的流场”，这种情况下想要进行秘密军事行动是不可能的。

　　而在安全性方面，“飞行悍马”或许能够跨越设置在道路上的简易爆炸装置，但叛乱分子只需简单地瞄准挂装了油箱的机翼，就能造成机毁人亡。在伊拉克战场上，美军就曾有过飞行速度更快、机动性更好的黑鹰直升机被击落的先例。

　　至于自动驾驶功能，在DARPA于2007年举办的无人驾驶汽车城市挑战赛上，最后入围的参赛车辆中有近一半无法执行基本的驾驶任务，有什么理由相信，面对战场上敌方的攻击，一辆内在不稳定的“飞行悍马”在自动驾驶时能够有更优异的表现？

　　如何能做得更好：专注于制造更耐用、更具灵活性的真正悍马。“我们还没有一辆能够应付恶劣地形的军用车。”军事分析师、退役少将罗伯特·斯凯尔斯说。